Следом за Донованом из портала вышел Акино. Посмотрел на поверженную бутыль, потом - на валяющуюся рядом пробку и покачал головой. Донован покосился на принца, дотронулся до его плеча и показал на вторую бутыль. Принц удовлетворенно кивнул:

    -  Благодарю вас, Валентин. Сейчас я на некоторое время покину ваше общество.

    Валентин пожал плечами. Принц, как обычно, был непостижим. Благодарить-то меня за что?!

    Донован обменялся приветствиями с Тангастом и повернулся к Валентину:

    -  Я как раз собирался спросить у вас, Шеллер, какие у этих бутылок пробки.

    -  Завинчивающиеся, - машинально ответил Валентин.

    -  Я вижу, - кивнул Донован. - К счастью, у нас осталась в запасе еще одна бутылка. С вашего позволения, я проверю мой Обруч…

    Донован слегка прикрыл глаза и сложил руки на животе. Лицо его приняло кислое выражение.

    -  Ну как? - с интересом спросил Валентин. Его собственный Обруч лежал дома, так что собственноручно прочитать мысли Полирема он не мог.

    -  Ничего хорошего, - произнес Донован, тяжело вздыхая. - Работает.

    Валентин пожал плечами:

    -  Ну разумеется, работает. Переговорные кольца тоже работают. Что ж в этом плохого?

    Донован развел руками:

    -  Было бы куда интереснее, если бы не работало… Вы не заметили, кто именно осчастливил нас этими двумя бутылками?

    -  Заметил, - мрачно сказал Валентин. - Собственно, это я и был.

    -  Почему-то я так сразу и подумал, - кивнул Донован. - Впрочем, - оживился он, посмотрев в сторону, - не все так плохо, как на самом деле. Я первый раз вижу нашего уважаемого принца в таком возбуждении!

    Валентин тоже перевел взгляд на Акино. Принц стоял, наклонив голову набок, и задумчиво смотрел на то, как прямо перед ним, вздымая тучи песка, пляшет здоровенная шестиметровая бутыль. Она то появлялась из ничего, бликуя розовыми огоньками, то исчезала обратно в облаке желтых искр. Но раз за разом бутыль оставалась прежней - целой, гладкой, с наглухо привинченной пробкой и с Полиремом внутри.

    -  Как же так, - пробормотал Валентин. - Т-процессы имеют приоритет над магией; или тайгл - тоже своего рода талисман?..

    -  Тайгл - высшее порождение магии созидания, - прогудел молчавший до сих пор Тангаст. - Семьсот лет назад гроссмейстеры Панги владели секретом его изготовления. Статуя Емая из черного тайгла, сотворенная великим Яппуром, до сих возвышается над руинами его святилища в Рашаггаре. Доспехи Кун-а-Кара, захваченные Серым в сокровищнице Ганагана и сгинувшие в пучине вместе с Анхардом, были сотворены Хаггером Белобородым. Я сам видел их полвека назад; золотую основу доспехов покрывают пластинки прозрачного тайгла, невидимого простому глазу. Уже с двух шагов доспехи нельзя отличить от обычного кольчужного костюма, легко пробиваемого каленой стрелой…

    Тангаст умолк, погрузившись в воспоминания о славном прошлом, в котором из тайгла делали простые и понятные вещи. Донован наклонился над поверженной пробкой, провел пальцем по ее сверкающей поверхности и засунул палец в рот. Валентин еще раз посмотрел на Акино; принц перестал наконец экспериментировать с Т-порталами и стоял теперь прямо перед бутылкой Тангаста, скрестив руки на груди.

    -  Так вот он каков, ваш знаменитый тайгл, - сказал Донован, вытаскивая палец изо рта.