-  Господи, Шеллер, - пробормотал он. - Вы опять за свое?

    -  То есть? - не понял Валентин.

    -  Ждите нас на месте, - вздохнул Донован. - Вы ведь на тангастовом полигоне, в Жгучих Песках?

    -  Да, на полигоне.

    -  Сейчас будем, - сказал Донован и отключился.

    Валентин пожал плечами. Донован даже не удосужился переговорить с принцем; видимо, они и в самом деле затеяли совместный проект. Но даже если Донован у них главный, принц вряд ли перенесется сюда, не задав нескольких вопросов. Так что пара минут у меня найдется.

    Валентин успокаивающе кивнул Тангасту и направился к соседней бутылке. Сейчас он мог наконец рассмотреть своего недавнего противника, гроссмейстера магии Полирема Морасского.

    Гроссмейстер уже прекратил бесноваться и теперь сидел, развалясь в наспех материализованном - ага, материализация внутри бутылок работает! - плетеном кресле. Валентин подошел к нему поближе и настроил кольцо.

    -  Приветствую тебя, победитель, - произнес Полирем, не удосужившись, однако, даже помахать рукой. - Ты ведь тот самый Шеллер, который утопил треть Побережья?

    А еще часовню развалил, мрачно подумал Валентин. Кажется, у меня складывается вполне определенная репутация.

    -  Я тот самый Шеллер, который присутствовал при смерти трех тальменов, - сухо ответил Валентин. - Как вы себя чувствуете?

    -  Превосходно, как и полагается после отличного поединка! Ты победил меня по всем статьям! Но, говоря откровенно, хватило бы и погашенного фаербола; эта бутылка из тайгла не делает тебе чести. Как долго ты собираешься меня здесь держать?

    Валентин пожал плечами. Выпущу, как только перестану избивать свою жену. Вот вам типичный пангийский маг-гроссмейстер. Всегда все лучше всех знает.

    -  Не знаю, - простодушно ответил Валентин, подыгрывая Полирему. - Создавать тайгл я умею, а вот разрушать еще не научился.

    Вот теперь Полирем привстал в кресле. Да еще уперся руками в подлокотники.

    -  Как это - не научился?! - взревел он. - Ты что же, запер меня сюда, не зная, как выпустить?!

    -  Ну да, - сказал Валентин, продолжая разыгрывать роль простоватого ученика. - Но ничего, ведь вы сейчас меня научите, как этот тайгл расколоть, и все будет в порядке!

    Полирем подпрыгнул в кресле, выпустив изо рта с десяток искрящихся синих огоньков. Они ударились в стенки бутылки и бесследно исчезли.

    -  Отродье свиньи и барана! - заорал Полирем, ничуть не успокоенный таким результатом. - Маг-недоучка с мозгами ниже пояса! Как я тебя научу, если я вижу тайгл второй раз в жизни?! Да из теперешних магов его и создавать-то никто не умеет!

    -  О, - опечаленно вздохнул Валентин. - Как это плохо, господин Полирем. У кого же мне тогда поучиться?

    Полирем буквально задохнулся от злости. Он упал обратно в кресло, схватился левой рукой за шею, массируя горло, а правой махнул в сторону Валентина. Уходи, мол, сил моих больше нет. Маленький фаербол, вылетевший из его ладони, бесследно растворился в прозрачной глубине тайгла.

    Валентин удовлетворенно кивнул и направился обратно к Тангасту. В главном он убедился: смерть от иссякания Силы Полирему в ближайшее время не грозила.

    По дороге Валентин хлопнул себя по лбу и снова вытащил бутылку с Хеором:

    -  Послушай-ка, Великий Черный! - Бутылка вспыхнула жемчужным светом.