-  А как же тогда?.. - начал было Валентин. И умолк, увидев, что бутылка с Хеором перестала светиться. Великий маг прервал разговор.

    Ну и хрен с тобой, подумал Валентин, засовывая Хеора обратно в задний карман. Сейчас спрошу у Тангаста, что такое тайгл, и сам со всем разберусь.

    Он подошел к ближней бутылке и коснулся ладонью ее гладкой стеклянистой поверхности. Ладонь обжег холод, по руке пробежала дрожь. Точно, подумал Валентин. Никакое это не стекло.

    -  Учитель! - закричал Валентин изо всех сил.

    Тангаст открыл рот, тоже что-то крича, но из бутылки не донеслось ни звука.

    Валентин пожал плечами и потер переговорное кольцо.

    -  Тангаст слушает, - отозвалось оно знакомым низким голосом.

    -  Учитель! - воскликнул Валентин. - Я не знаю, как получилось, но…

    -  Что ты создал?! - взревел Тангаст. - Это стекло неуязвимо для магии!

    -  Это не стекло, - машинально возразил Валентин. - Это тайгл.

    Тангаст побледнел и стал как будто ниже ростом.

    -  Тайгл? - переспросил он глухо. - Но секрет его творения утрачен много веков назад…

    -  А секрет пожирания фаерболов на лету? - пожал плечами Валентин. - Зря вы затеяли этот поединок, учитель!

    Тангаст отступил на шаг от прозрачной стены и задрал голову к небу. Валентин проследил направление его взгляда. Гроссмейстер смотрел на узкую горловину бутылки и медленно качал головой. Присмотревшись, Валентин понял, отчего.

    Бутылка была закрыта пробкой. Увесистым цилиндром из дымчатого стекла - а точнее, из дымчатого тайгла.

    Вот те на, подумал Валентин. Это что же получается?! Ему оттуда никак не выбраться?! Скотина Хеор! Вот так разместил творения в пространстве!

    Валентин подавил вполне естественное желание и не стал с размаху бить хеорову бутылку о холодную поверхность тайгла. Спокойно, сказал он себе. Рассмотрим ситуацию как учебную. Во-первых, пробка должна выниматься.

    Он вскинул руку - и мгновенно убедился, что «перчатка» проходит сквозь тайгл, не встречая никакого сопротивления. Разве что подхватить Тангаста и попробовать им, подумал Валентин; но такие штуки лучше сперва обсудить.

    -  Учитель, - позвал Валентин. - Вы можете левитировать?

    -  Бесполезно, - Тангаст сразу понял его мысль. - Бутыль закрыта не пробкой, а завинчивающейся крышкой. Скажи мне, кто это сделал?

    Валентин пожал плечами и провел рукой по гладкой стене бутылки. Тайгл оказался не только холодным, но ужасно скользким; рука скользила по его поверхности, как по мокрому льду.

    Валентин протяжно свистнул. Очень похоже, что тайгл окружает какое-то защитное поле, с нулевым трением; как же тогда пробку выкручивать? За что ухватиться?! Ох, знаю я, на что все это похоже. Типичная задачка на сообразительность. Значит, вот как Хеор меня учить собирается?!

    При этой мысли Валентина пробрал озноб. Мигом вспомнился корчащийся от боли Розенблюм - предыдущий маг, которого Хеор обучал подобным образом. Все сходится, мрачно подумал Валентин. Ихний любимый способ - бултых в воду и плыви, как знаешь. Одно слово, великие маги.

    -  Кто это сделал? - повторил свой вопрос Тангаст. - Я не могу выбраться отсюда! Ты понимаешь, что это значит?

    -  Как это - не можете? - удивился Валентин. - А портал?

    Тангаст взмахнул обеими руками и на мгновение окутался облаком желтых искр.