-  Так вот он каков, ваш знаменитый тайгл, - сказал Донован, вытаскивая палец изо рта. - Знаете, Шеллер, при случае сотворите кусочек и мне. Для охлаждения коктейлей.

    Валентин сжал губы. Несерьезность англичанина начинала его бесить.

    -  Майлз, - тихо сказал он. - Вы что, не понимаете, что случилось? Вон там, в бутылке, - он указал пальцем на Полирема, - место, недоступное Т-порталу! И создано оно магией. Вы понимаете? Магией!

    -  Как я вам уже не раз говорил, - ответил Донован, - я ничего не понимаю в этой вашей магии. Что же касается моей работы, то, на мой взгляд, мне здесь делать нечего. До встречи у принца!

    -  Майлз! - закричал Валентин, хватая англичанина за рукав. - Да ведь в такой бутылке можно уморить кого угодно, хоть великого мага! Разве это не угроза безопасности Эбо?!

    -  Угроза, - спокойно согласился Донован. - Но припомните-ка, кто эти бутылочки создал.

    С этими словами англичанин освободил свой рукав из рук опешившего Валентина и исчез в розовых сполохах Т-портала.

    Ну я их создал, подумал Валентин. И что с того?

    А то, ответил он сам себе. Не бог весть какая это угроза, по сравнению с уничтожением тальменов, утоплением трети Побережья и Хеором в бутылке. И вовсе никакая это не угроза по сравнению со мной, бывшим бухгалтером, бывшим оперативником внешней разведки, а ныне - независимым оператором Обруча Валентином Шеллером, повелителем Шкатулки Пандоры и хозяином горного замка. Донован, как всегда, абсолютно прав.

    -  Продолжим? - прогудел Тангаст, кладя Валентину на плечо свою необъятную и довольно увесистую ладонь. Валентин чуть не подпрыгнул на месте от неожиданности.

    -  Что - продолжим?! - спросил он в состоянии, близком к панике.

    -  Учение, - возвестил Тангаст. - Ты победил в поединке, но помнишь ли ты, как ты это сделал?

    -  Да вроде, - пожал плечами Валентин. Он уже не раз убеждался, что однажды удавшееся заклинание навсегда остается в мышечной памяти, и привык доверять своим способностям.

    -  Тогда встань туда, - Тангаст указал на небольшой холмик шагах в тридцати от себя, - и преврати мой фаербол в третью бутыль из тайгла!

    -  Опять? - удивился Валентин. - Я думал, мы займемся самим тайглом…

    -  Ты пришел сюда учиться, - нахмурился Тангаст, - а не проводить исследования. Сейчас я знаю, как научить тебя гасить фаерболы. Когда я смогу научить тебя разрушать тайгл, я прикажу тебе разрушать тайгл. Встань туда и жди моего удара!

    Валентин молча поплелся на указанное ему место. Ему совсем не хотелось творить очередные чудеса, ставящие в тупик всемогущих тальменов и магов-гроссмейстеров. Но Тангаст был прав - выученные заклинания следует доводить до автоматизма.

    Даже такие.

    Едва Валентин забрался на холмик, как Тангаст открыл огонь. Вскидывая руки для ответного заклинания, Валентин уже знал, что никаких сюрпризов больше не будет. «Воронка» послушно трансформировалась в «грушу», благополучно миновав стадию цепной реакции. У ног Валентина бесшумно материализовалась литровая бутылка, напоминающая земные бутылки из-под шампанского. Наклонившись, Валентин коснулся ее пальцем; обволакивающий холод убедил его, что заклинания сработали верно.

    Доновану будет в чем охлаждать коктейли.

    -  Тайгл? - прокричал Тангаст со своего места.

    -  Он самый, - кивнул Валентин.