Контакт возник мгновенно, словно и Донован, и принц только и ждали этого момента.

    -  Принц? Донован? - для верности переспросил Валентин. - Я боюсь показаться назойливым, но… У меня есть для вас еще одна неприятная новость.

    -  Да сколько их там у вас? - раздался из переговорного кольца нарочито громкий стон Донована. - Может быть, вы соизволите высказать их все сразу, а не превращать мой законный выходной в ночной кошмар?

    -  Я узнал об очередной неприятности минуту назад, - возразил Валентин. - И, кстати сказать, сильно подозреваю, что она далеко не последняя!

    -  Спасибо, что позвонили, Валентин, - передало кольцо мягкий голос принца Акино. - В чем заключается ваша новость?

    -  Я думаю, вам лучше услышать ее от непосредственного автора, - сказал Валентин, подмигивая Баратынскому. - Мы в лаборатории моделирования, сектор Побережье-Север. Мой друг Леонид Баратынский только что предоставил мне убедительные доказательства стороннего вмешательства в ход амперского инцидента.

    -  Однако! - произнес Донован, и Валентин услышал стук кофейной чашки, резко поставленной на стол. - Захватите и меня, принц!

    -  Конечно, Майлз, - передало кольцо ответ Акино. Мгновение спустя он уже выходил из облака розовых искр, возникшего в трех метрах слева от Баратынского. Донован остался сидеть - вопреки всем правилам, он перенесся в лабораторию вместе со своим любимым креслом.

    -  А это - кто? - шепотом спросил Баратынский, показывая глазами на Донована.

    -  Как ты и просил, - ответил Валентин. - Служба безопасности.

    Глава 4.

    Пророчество Емая

    Бродяга Байкал переехал,

    Блоху переехал комбайн.

    Принц Акино коротко поклонился Баратынскому:

    -  Здравствуйте, Леонид. Надеюсь, наше знакомство будет приятным.

    -  Вы меня знаете? - удивился Баратынский, хотя удивляться, в общем-то, было нечему. Принц только изогнул губы в подобии улыбки и печально вздохнул. - Ах да, - Баратынский сообразил, что принц лично встречал каждого из землян, перенесенных в страну Эбо, и, быть может, не только встречал. - Вы знакомы с работой талисманов-моделяторов?

    -  Расскажите все с самого начала, - попросил принц, скрещивая руки на груди. - У нас с Майлзом сегодня полностью свободный день, так что не торопитесь. Мы полностью в вашем распоряжении.

    Баратынский многозначительно посмотрел на Валентина - вот, мол, как надо! - и тут же принялся за рассказ:

    -  Талисман-моделятор позволяет оператору увидеть возможные варианты какого-либо события. Работа с талисманом состоит из двух этапов. На первом в моделятор помещаются предметы или люди, непосредственно связанные с моделируемым событием - в случае предсказания погоды, например, для этого используются пробы воздуха из нескольких миллионов географических пунктов. Считывая - предположительно - Т-спектр этих предметов, моделятор строит общую модель ситуации и представляет ее оператору в виде трехмерного озвученного изображения. Оператор получает возможность вносить коррективы в те параметры ситуации, которые не были достоверно считаны с исходных предметов. Таким образом, в случае использования моделятора для анализа событий прошлого появляется возможность модельно-экспериментальным путем подбирать значения параметров, которые мы не в состоянии узнать никаким иным способом. Варьируя те или иные параметры, оператор пытается привести моделируемую ситуацию к тому исходу, который имел место в реальности.