Мало того, начались непонятки в Британской Колумбии из-за продолжающейся экономической депрессии. Ряд золотых лихорадок в провинции поднял экономику края, но они все уже давно закончились.

— Не удивлюсь, Андрей Алексеевич, если лорд Биконсфильд вынужден будет покинуть Берлин и вернуться в Англию досрочно.

— Но без него британцам сложно будет на конгрессе, всё-таки именно он душа делегации и умеет принимать решения на ходу.

— Дай-то бог, чтобы их проблемы помешали английской поддержке, как Турции, так и Франции с Австрией.

— Так французы вроде поддерживают стремление квебекцев к независимости, а значит уже входят в раздрай с британцами.

В принципе, если австрияки окажутся одиноки в своём стремлении как можно больше нагадить России, то это облегчит решение всех вопросов в удобном для всех нас ключе. Тем более, что лишь они настаивают на лишении Черногории прав иметь свой флот и передать морской и санитарный контроль над побережьем лишь им. А это означает абсолютное право на таможенные функции и доходы от пошлин. Впрочем, если у нас не отберут Лежу и Шенгини по решению конгресса, то именно наши порты могут стать отдушиной для торговцев.

— Ваш мистер Хопкинс выпил лишнего на одном из приёмов и проговорился по секрету, что калифорнийцы намерены защищать ваши владения и от албанцев, и от австрийцев всеми силами, — Оларовский призадумался и вдруг изрёк, — о, бог ты мой, только сейчас понял, что он не случайно проговорился. Андрей Алексеевич, я всё больше уважаю вас, как необычайно предусмотрительного деятеля нашей эпохи.

— Александр Эпиктетович, австрийцы скорее всего не рискнут протолкнуть такое решение, оставшись без поддержки Британии. А британцам нужна определённая лояльность и нейтралитет Калифорнии в случае войны с Соединёнными Штатами. Даже в Германии с уважением относятся к нам, как к хорошим покупателям их товаров металлургической индустрии. Куриц, несущих золотые яйца, не режут в угоду какой-нибудь Турции или Австрии.

— Да, ваша светлость, поражаюсь насколько глубоко у вас всё продумано. Такое впечатление, что вы наперёд знали чем закончится война и какие вопросы после неё возникнут. Или вы знали и заранее планировали свои действия?

Оларовский во многих вопросах материалист до мозга костей, но и он призадумался о возможностях контакта с информационным полем нашей планеты. Вроде сиё полная чушь, но как по-другому объяснить необъяснимое? «Фриско старлайт» слишком многое предсказало в последние годы, даже наличие двух спутников Марса до того, как их открыли. Надо бы МИДу порекомендовать создать такую газету в Санкт-Петербурге. Её тиражи разлетаются великолепно и ограничены лишь количеством жителей города, да и информация порой интересна и даже скандальна. Хотя в России такую не позволят иметь, слишком острые высказывания проскакивают, да и независимы слишком. Хорошо, что редакция к себе на пушечный выстрел не подпускает ни социалистов, ни народовольцев с их смутными идеями.

Глава 2

Глава вторая

Мистер Генри Хопкинс (вообще-то, Его Превосходительство) развил бурную деятельность по гулянкам, раздаче подарков и трындежу на частном уровне с разными важными и нужными людьми. Он с охотой тратил мои, калифорнийские правительственные и свои деньги на разгуляй и подкупы, а также заключал по ходу кое-какие деловые и финансовые контракты. Причём те же подарки (изящные и дорогие) порой доставались любовницам каких-нибудь второстепенных личностей, а не жёнам заглавных лиц конгресса.

В ряд обсуждаемых вопросов даже не лез, но внёс любопытное предложение по судьбе русских завоеваний в Закавказье. Всеобщий затык возник из-за позиции российской стороны, торговавшейся за целую линию городов и крепостей. Горчаков хотел денег за те земли, которые готов был уступить, а турки и европейцы готовы были заплатить лишь долгосрочными обещаниями.