Зато мы сможем такую ответку включить по Гонконгу и Сингапуру, что мало не покажется. Так что сосите лапу, мистеры англикосы, вы уже начали закат своей империи, но не догадываетесь об этом.

Глава 13

Глава тринадцатая

Всё-таки нет худа без добра, а точнее наоборот. Русский царь устроил раскордаш армейским интендантам, так они сделали заказ народовольцем и те его чуть не реализовали. В начале апреля по телеграфам сообщили, что в Александра Второго стрелял какой-то Соловьев, правда ни разу не попал. Теперь разборки в Петербурге ведутся на темы «как допустили» и «как посмели». Всё-таки, как оказалось, это уже третье покушение на того, кто и крепостное право отменил, и разные полезные инновации в виде реформ ввёл.

Не удивлюсь, если и мне прилетит когда-нибудь за то что развалил Штаты, втянул Запад в гонку вооружений на Тихом океане и уже не раз нагадил англичанке. Хотя та же великобритятина пока хорохорится по старинке, особенно с того момента как сэра Гладстона назначили премьером. Первым же шагом он навязал их адмиралтейству подготовить к отправке в Тихий океан один-два броненосных крейсера из новых. Дело в том, что западные державы, имеющие интересы в нашей половине глобуса, пока обходятся обычными устаревшими кораблями, действуя по принципе «что нам негоже» (в смысле в Европе). Посылают дополнительные суда с крейсерскими целями, надеясь обойтись без бронированных в этих краях.

Вот британцы и решили «всерьёз усилиться», чтобы летом этого года иметь здесь что-нибудь наподобие их «Шэннона». По идее, в старые времена, винтовые бронированные крейсеры с крупными орудиями действительно сыграли бы серьёзную грозную роль в столь удалённых местах. Это тебе и крейсерские функции, и при необходимости их можно использовать в качестве броненосца какой-нибудь станции. Тот же HMS «Shannon» имеет два 10-дюймовых орудия и семь 9-дюймовых — вроде силища, бляха-муха. Причём европейцы учитывают, что зарождающиеся флоты Японии и Китая пока салабовастенькие и ничего не смогут противоспоставить крупным посудинам под 6 тысяч тонн водоизмещением. А те же испанцы со своими крейсерами в 1.5–2,5 тысячи тонн также им не соперники, тем более что не имеют брони, да и паровые машины у них устаревшие.

Однако планирование должно любые мелочи учитывать, вплоть до вроде совсем непринципиальных. Спрашивается, а где на Тихом океане англикосы будут брать 10-дюймовые боеприпасы? Их же придётся возить из Европы, а это чересчур накладно, что ни говори. Да и в наше время крейсер, имеющий паруса, чёрта с два угонится за рейдерами соперников. Конечно, британцы воспользовались моментом и вырастили себе собачонку по имени «Чили», чтобы та тявкала и кусалась за их интересы. И корабли им продали, и финансовую поддержку обеспечивают, но… Кто же знал, что появятся сразу две независимые страны, которые всерьёз займутся реализацией своей же военно-морской доктрины?

Не удивительно, что весенние спуски на воду модернизированных калифорнийских (отныне) броненосцев «Османие» сразу вызвал серьёзнейшие опасения европейских держав, имеющих во Фриско свои глаза и уши в свежеоткрытых посольствах. Да, Европа учла уроки войны между Черногорией и Турцией, а точнее участие в ней калифорнийцев и Добровольческого Легиона. И если вояж Хопкинса воспринимался некоторыми странами чем-то вроде тщеславной прогулки американца, то теперь к той же Калифорнии более серьёзно относятся.

Дело в том, что прибывшие крейсеры из Англии и Франции, закупленные мистером Хопкинсом, также подвергаются модернизации и усилению, а заодно и дополнительному бронированию. И поочерёдно сходят со стапелей, дабы отправиться на испытания. Конечно, сей процесс растянется до конца года, но он виден посторонним наблюдателям невооружённым глазом.