Элис ушла, а я не мог последовать за ней. В ночной клуб, куда она собиралась, мужчин не пускали. Я стоял, как дурак, в передней и готов был биться головой о стенку. От злости. И от ревности…

    Наутро Элис всё-таки попыталась найти себе работу по основной специальности - но, скорее, для очистки совести. Она разослала по электронной почте копии своих документов во все космические компании сразу, а во избежание волокиты и недоразумений, в своих заявлениях однозначно указала, что ищет место только пилота и только на межзвёздных кораблях. В итоге уже к вечеру она получила отовсюду вежливые отказы, не было ни одного приглашения на собеседование.

    -  Теперь остаётся военный флот, - подытожила Элис. И неожиданно добавила: - А ещё Астроэкспедиция. Как ты думаешь, может, мне в наглую заявиться к твоему кэпу Павлову и сказать: так и так, моего друга Александра Вильчинского вы приняли, теперь испытайте меня… - Она нервно рассмеялась, глядя на мою вытянувшуюся физиономию. - Успокойся, Саша, я не стану подкладывать тебе такую свинью. Я прекрасно понимаю, что тебе не ровня.

    -  У тебя есть талант, - в растерянности пробормотал я.

    -  Может, и есть. Но твоей гениальности точно нет.

    Весь следующий день Элис где-то пропадала и вернулась только вечером. Едва увидев её, я понял, что сбылись мои худшие опасения. Она не записалась в ВКС, а пошла в Астроэкспедицию. Но не к Павлову. На ней была форма капрала инженерной службы…

    Я уже готов был взорваться, но Элис подошла ко мне вплотную и жалостно посмотрела мне в глаза.

    -  Прошу тебя, Саша, не ругайся. Я и так вот-вот заплачу.

    Я обнял её, снял с её головы синий берет и прижался щекой к густым тёмным волосам.

    -  Что ты наделала, девочка? Ты же лётчик, чёрт бы тебя побрал! Хороший лётчик…

    -  Я никому не нужна. Никому, кроме военных, но я туда не хочу. - Она всхлипнула. - Лучше быть капралом-инженером в Астроэкспедиции, чем уорентом-лётчиком в военном флоте. На собеседовании мне обещали предоставить условия для заочной учёбы, чтобы я получила степень магистра. И тогда я смогу стать штатным инженером.

    -  А как же наш колледж? Как же твоя мечта водить корабли?

    -  В основном я мечтала летать. И теперь я буду летать.

    Я горько вздохнул:

    -  Пять лет! Пять лет, потраченных впустую…

    -  Совсем не впустую, - возразила Элис. - Я многое узнала, многому научилась, и этого у меня никто не отнимет. К тому же я познакомилась с тобой - самым замечательным человеком в мире, и мы вместе прожили четыре прекрасных года. Даже больше, чем четыре, почти пять… Кстати, во всём этом есть один положительный момент.

    -  Какой?

    -  Заполняя анкету, я назвала свою ориентацию бисексуальной и указала, что живу с другом - с тобой. Угадай, куда меня определили?

    -  Неужели?…

    -  Да, в инженерную службу фрегата «Марианна». Мы с тобой и дальше будем вместе, нам не придётся надолго расставаться.

    10

    В трёх тысячах километров от Астрополиса находился небольшой городок, к которому ни мой отец, ни мать, ни их родственники не имели ни малейшего отношения. Именно по этой причине его выбрали, чтобы похоронить на местном кладбище моих родителей.

    На двух скромных надгробиях, стоявших рядом, было выгравировано «Мария Луиза Вильчинская» и «Борис Иоганн Вильчинский» - а также даты рождения и смерти.