С виду обычная грунтовка, ни асфальта, ни бетонных плит, ни даже щебня. Но и никаких следов от протекторных покрышек, зато хватало лошадиных подкованных, коровьих и даже птичьих, размер которых достигал полуметра.

Немного пройдя по дороге, я наткнулся на перекрёсток, где на каменном столбе были выбиты слова и цифры:

Винтекр - 120 лиги.

Ладег - 4 лиги.

Шапруад - 400 лиг.

Посомневавшись и перебрав все "за" и "против", я решил сегодня не идти до неизвестного Ладега, который был ближе всего. Вернуться на землю, подготовиться и уж потом...

- А что потом? - спросил я сам себя и машинально коснулся макушки, чтобы провести несколько раз ладонью по волосам. - Я даже не знаю, что тут за мир. Копыта и узкие тележные колеи ещё не показатель отсталости мира, если припомнить Звёздные Войны, где гравискутеры наравне с коровами использовались и жили жители порой в глинобитных хижинах и палатках.

И решил рискнуть - дойти до города сегодня, но не ломиться в ворота, а посмотреть на него со стороны.

Пока шёл по дороге, то рвал любой цветок и срезал каждый гриб, который видел. Если замечал в стороне от дороги растение, которое до этого не видел, то не ленился дойти до него и срезать под корень.

По моим часам дорога до Ладега заняла два часа с учётом всех моих задержек.

Как оказалось, до звания города поселению было ничуть не ближе, чем мне до Шапруада - деревушка на три десятка жилых домов и шесть штук зданий рабочих, вроде кузницы и лесопилки, приткнувшихся в стороне от крайних домов на самом берегу речки.

Жители, те, кого смог увидеть на улицах, выглядели обычными людьми. Одежда средневековая, но именно такая, что рисуется киноделами, то есть, никакой дешёвой дерюги, хватает украшений, аппликаций, вышивки даже у детской одежды.

Насмотревшись, я отошёл на пару километров вглубь леса и совершил переход на Землю.

Следующие пять дней, как меня не тянуло навестить вновь Ардан, я был занят работой и поиском денег для расчёта с арданцами. Я посчитал, что чистые металлы - это стандартный путь товаро-денежных отношений. То есть, медные, серебряные и золотые монеты должны присутствовать в обязательном порядке в соседнем мире. Немного смущала мысль, что в играх золото порой встречается килограммами в кошельках и если так и на Ардане, то могу серьёзно пролететь со своими планами приобрести достаточно земной металлической валюты.

Несколько дней я сидел вечерами в инете и искал, где можно купить серебряные и золотые монеты. Но ознакомившись с ценами золото отмёл сразу, а чуть позже чуть не отправил следом и серебро. К счастью, вечером после рабочего дня, когда отправился в магазин, я стал свидетелем, как пара парней выбирала водку в соседнем отделе, и они упомянули про серебряную монету в одной из бутылок. Сделав стойку, я оказался рядом и нашёл заинтересовавшее: пол-литровая бутылка, на дне которой лежала крошечная прямоугольная пластина светло-серого цвета. Прочитал на этикетке, что внутри лежат полтора грамма серебра с пробой 999.

К сожалению, приобрести водку в тех количествах, что бы решить финансово-серебряный вопрос я не мог - дорого выходило, у нумизматов немногим больше, а там точно проверенный металл и монеты со всеми атрибутами, а не прямоугольная пластинка, с которой арданские торговцы могут послать далеко и надолго.

Но бросать идею разжиться водочным серебром я не стал и, вернувшись домой, тут же залез в инет, где очень скоро нашёл пару десятков адресов, по которым продавали именно водочные "монеты". С одним из продавцов я и договорился на следующий день встретиться.

Взяв выходной, я сел на электричку и после обеда оказался в Рязане. Добраться до места встречи удалось за полтора часа, даже раньше, чем было назначено. Но нужный человек уже находился на месте.