Когда Сергей это обнаружил, он испуганно шарахнулся и от Тани, и от меня. Таня, лишившись его поддержки, на ногах не устояла, он ведь швырнул ее, как куклу. Я в какой-то момент испугался, что она попросту разобьется… Но нет, до такого не дошло. Она продолжала хрипло дышать, однако в себя не пришла – ее закатившиеся в обмороке глаза оставались двумя бельмами.

– Отпустите меня! – потребовал я. – Просто дайте мне уйти, тогда, возможно, это прекратится!

Я не был уверен, что с моим уходом все действительно прекратится. Скажу больше: я почти боялся, что прекратится, ведь это доказало бы, что я виновен в участи Тани. Но я не мог просто лежать здесь и ждать, что еще им придет в голову.

Увы, к гласу рассудка никто не прислушался.

– Нет, – отрезал Громов. – Об этом и речи быть не может! Разве вы не видите? То пространство вступило в контакт!

– Вы в своем уме?!

– Отвяжите его и заприте, – велел Громов Сергею. – Никакого общения, пока я не скажу!

– А с Танькой что?

– Сейчас решим, но сначала нужно изолировать его.

Касаться меня Сергей не рискнул, позвал охрану. Правда, откликаться никто не спешил. Это, с одной стороны, насторожило меня еще больше, а с другой… Меня по-прежнему не покидало чувство, что все идет как надо. Только вот кому надо?

Сергей, напуганный и раздраженный, даже не сообразил, насколько это странно сейчас – отсутствие ответа. Но дверь все-таки отворилась, и вместо двух охранников вошел лишь один.

Этого я сразу запомнил по примечательной бороде – черной, пышной, закрывающей чуть ли не половину груди. Такого попробуй не запомни! Так что я не сомневался, что это действительно одна из здешних шавок, а не посторонний.

Но что-то изменилось и в охраннике. Раньше он двигался легко и бодро, а теперь шел неровно, дергаясь, как будто он и ходить-то только вчера научился. Он не пытался драться или бежать, у него по-прежнему был в руках автомат, так что вроде как никто на него не нападал, вот только нормальным его поведение никто бы не назвал. Он тоже издавал странные глухие звуки – как будто все в этом доме вдруг разучились говорить. Я не представлял, как это понимать, как увязать все в единую картину.

Сергей этого тоже не понимал, он нахмурился:

– Миха, ты чего? Где Серов?

Но рассказывать о судьбе товарища, да и просто отвечать охранник не собирался. Он подошел вплотную к Сергею, и тот испуганно охнул. Видно, была причина, но меня по-прежнему слепила лампа, поэтому происходящее я видел смутно, практически на уровне силуэтов. Хотя… В этой ситуации такое ограничение шло за благо.

Потому что охранник перестал мямлить, и я услышал глухой звук – как будто что-то склизкое оторвалось. Да так и было! То, что я принял за бороду, скользнуло вниз, оставив после себя обглоданную до костей половину лица и жуткую рану на горле. И все равно охранник был жив, даже после того, что с ним случилось. Он тянул к Сергею руки, умоляя о помощи, однако недавнему шефу было не до него. Сергей не сводил глаз с той твари, что сорвалась с лица охранника.

Она, понятное дело, оказалась вовсе не ожившей бородой. Думаю, это существо просто атаковало охранника из-за сходства образов, и от этого веяло каким-то черным чувством юмора, которого у примитивного хищника быть не могло. Тут мне невольно вспомнились рассказы Тани о том, что весь Внутренний мир по-своему разумен и может управлять своими порождениями.