Круиз оказался на редкость банальным – с потертыми интерьерами, веселенькой музыкой и дешевыми сувенирами всем желающим. С одной стороны, это успокаивало меня, отвлекало от ночных кошмаров. С другой – я не представлял, что буду делать, если след все-таки оборвался и Рэдж не имеет к этому месту никакого отношения.

Первые два дня после отплытия ничего не происходило. Народ веселился, портил имущество и побухивал. Ко мне привыкли и обращали все меньше внимания. А я… Я был близок к отчаянию. Но это не значит, что я совсем сник, и когда рядом все-таки мелькнуло знакомое лицо, я его не пропустил.

Вот только это была не Рэдж. Совсем не она! Я увидел рожу, которую уже научился ненавидеть. Когда вечером я спустился в ресторан, Арсений Батрак сидел там – все такой же расслабленный и элегантный, он занимал место за барной стойкой. А больше там никого не было, люди старались держаться от него подальше. Вряд ли они сами могли четко назвать причину, просто любое живое существо рядом с ним чувствовало себя о-о-очень некомфортно. Теперь-то я знал почему.

Я не ожидал встретить его здесь… Или вообще снова его увидеть. До этого момента тот, кого звали Крысиным Королем, общения не жаждал. Он скалил клыки на всех, кто подбирался к нему слишком близко. Но мне казалось, что, если я оставлю его в покое, он займется своими делами, в чем бы они ни заключались.

И вот он здесь, смотрит на меня, и взгляд такой насмешливый… Он не удивлен. Он совершенно точно знал, что я буду здесь. Но как? От мысли о том, что Рэдж может работать с ним, в душе расползался неприятный холод. Она бы не стала… Она бы не поступила со мной так! Понятно, что он ей отец. Но ведь я ее муж, и я люблю ее, в отличие от него!

Игнорировать его я не собирался, только не теперь, однако и нападать не стал. Я совершенно спокойно подошел к барной стойке и занял место рядом с Батраком.

– Ну и как это понимать? – поинтересовался я, не глядя на него.

В первый день круиза народ еще старался соответствовать каким-то там стандартам и одевался как в театр. К третьему дню все расслабились и ходили чуть ли не в спортивках. Но не Батрак, нет. Он был все так же безупречен – в мышино-сером костюме и неожиданно удачно сочетающемся с ним льняном шарфе, закрывающем шею и часть лица.

До меня только теперь дошло, что я никогда не видел его лицо полностью. Раньше это казалось мне неважным. Но после всего, что я узнал о том мире, любопытство мое, признаюсь, конкретно так усилилось.

– Я решил, что нельзя оставлять историю без точек, – пояснил Батрак. – Особенно такую, как наша.

– То есть, пока рядом были охотники, ты не совался, а теперь вот проклюнулся?

– Какие еще охотники?

– Громов и компания.

Он на секунду замолчал, словно стараясь припомнить знакомого, который никогда не имел большого значения. Потом Батрак рассмеялся.

– Пашка Громов и его веселые ребята? Они себя нынче охотниками зовут?

– Слышал, вы с ним старые друзья.

– А я слышал, что все они мертвы, – пожал плечами Батрак. – Но такие, как он, только к смерти и приходят, потому что лезут куда не надо. И смерть эта была не от моей руки, так что меня к этому не приплетай. Я даже не знал, что вы с ними в одной песочнице.

– Тогда почему ты преследуешь меня?

– Потому что ты оказался в моих морях. Разве не очевидно?

– Так ты же сам позвал меня!

– Что?.