— Сейчас мне нужно быть рядом с тобой, — просто ответил Рурк.

— Чтобы собрать меня по кусочкам, если я начну разваливаться?

— Ты не развалишься.

— Откуда такая уверенность?

Рурк снова улыбнулся:

— Потому что сначала тебе нужно написать бестселлер.

Дженни подумала об обгоревшем, покрытом пузырями ноутбуке.

— Ага. В том-то все и дело, Рурк. Проект, над которым я работала… он был не на жестком диске. Он был вон там.

Дженни показала на черный скелет сгоревшего дома. Когда она думала о коробке с бабушкиными рецептами и записями, которую так беспечно оставила на кухонном столе, к ее горлу подступала тошнота. Теперь эти уникальные бумаги навсегда утеряны. Так же как фотографии и вещи бабушки и дедушки.

— Может, бросить все это дело? — сказала Дженни.

— Нет, — возразил Рурк. — Если ты перестанешь писать из-за пожара, значит, не так уж сильно тебе этого и хотелось.

Он сделал шаг к Дженни. От него пахло пеной для бритья и зимней свежестью. Он не стал прикасаться к ней среди бела дня, когда вокруг было много людей, но смотрел на Дженни так внимательно, что это заменяло самую нежную ласку. Возможно, Рурк все еще пребывал в шоке от фотографии на первой полосе, ведь она была далеко не моделью.

Потом он все же коснулся ее, но обнимать не стал, а взял за плечи и развернул лицом к сгоревшему дому.

— Посмотри, истории, которые ты хочешь написать, вовсе не там, — сказал он. — Их там никогда не было. Они уже в твоей голове. Тебе просто нужно их записать. Так, как ты всегда это делаешь.

Дженни кивнула, изо всех сил стараясь поверить словам Рурка. Но это отняло у нее последние силы. Силы отнимало абсолютно все. У Дженни ныла голова, словно мозг готов был вот-вот взорваться.

— А ты не шутил, — сказала она Рурку. — День и вправду был тяжелым.

— Ты в порядке? — спросил он. — Все еще на пятерочку?

Дженни удивилась, что Рурк это запомнил.

— Я слишком растеряна, чтобы чувствовать тревогу.

— У меня хорошие новости. Сейчас будет обеденный перерыв.

— Слава богу.

Они сели в машину, и Рурк спросил:

— Куда? В пекарню? Назад домой отдохнуть?

«Ах, если бы домой», — с горечью подумала Дженни.

— У меня же больше нет дома, забыл?

— Нет, это не так. Ты останешься у меня. И поживешь столько, сколько потребуется.

— И как это будет выглядеть? Начальник полиции сожительствует с бездомной женщиной.

Рурк улыбнулся и завел мотор.

— Я слышал сплетни и похуже.

— Я позвоню Нине. Могу пожить у нее.

— Она же отправилась на какой-то там съезд?

— Тогда Лоре.

— У нее квартира меньше почтовой марки.

Рурк был прав. Лора жила в крохотной квартирке на берегу реки, и идея ее потеснить Дженни не понравилась.

— Тогда я получу в банке обещанную минимальную выплату и…

— А может, хватит уже? Я ведь не маньяк. Ты остаешься у меня. Тема закрыта.

Дженни взглянула на Рурка, удивленная его спокойствием.

— Что такое? — спросил он и посмотрел на свою накрахмаленную рубашку и голубой галстук. — Я пролил на себя кофе?

Ничего не ответив, Дженни лишь пристегнула ремень.

— Я просто размышляла. Тем или иным способом с самого детства ты постоянно спасал меня.

— Правда? Тогда тебе стоит мне довериться. — Рурк одной рукой повернул руль, направив машину вниз по холму в сторону города.