Ограбленный купец выполз на пристань лишь через полчаса. Безумный взгляд, бланш в половину лица и волосы, слипшиеся от крови, его не красили.

* * *

На традиционной вечерней прогулке барышни отчего-то не стали заводить игривые разговоры на рискованные темы, а потребовали совсем других объяснений:

— Владимир Васильевич, а отчего вы сказали, что это мы можем стать источником неприятностей. Мы же обе отчётливо видели, что те убийцы по вашу душу явились? — обратилась ко мне Яна, едва мы вышли на аллею.

— Вы рассматриваете следствие, а я пытаюсь вникнуть в причины.

— Считаете, что причина — это мы? — вроде бы легкомысленно спросила Анна, но на самом деле задала правильный вопрос.

— Давайте вспомним, как я впервые оказался у вас.

— Вы нас спасли от проклятия, — уверенно заявила Яна.

— А в этот приезд мы пожаловались вам на вой собак, — сообразила Анна, — И вы ввязались в бой с некромантом. Ради нас?

— Если бы некромант вошёл в силу, то досталось бы не только вам, но и значительной части города. Сотни, а то и тысячи людей могли пострадать, — выбрал я довольно нейтральную формулировку, но барышни победно переглянулись и расцвели улыбками.

— Значит, всё-таки ради нас, — с торжеством заключила Яна, и её глаза блеснули лукавым огоньком.

Анна же, напротив, слегка нахмурилась, словно задумалась о чём-то серьёзном.

— Владимир Васильевич, выходит, что мы… притягиваем неприятности? — спросила она осторожно.

Я вздохнул. Так и есть — они быстро уловили суть. Как это работает, я пока не понял.

— Не то, чтобы притягиваете, — начал я, подбирая слова. — Но ваша… особенность делает вас заметными для определённых сил.

— Особенность? — переспросила Яна, приподняв бровь.

— Вы обе — не просто обычные барышни. В вас есть то, что привлекает внимание потустороннего. Возможно, это наследственное, а может, просто стечение обстоятельств. Но факт остаётся фактом: там, где вы, чаще случается нечто… необъяснимое.

Анна закусила губу, а Яна засмеялась, но смех её звучал немного нервно.

— Ну что ж, — сказала она, — Значит, нам без вас никак.

— Именно поэтому я и сказал, что вы можете стать источником неприятностей, — кивнул я. — Но это не значит, что я собираюсь вас бросить на произвол судьбы.

Анна вдруг улыбнулась, и в её глазах мелькнула твёрдость.

— Тогда, Владимир Васильевич, вам придётся смириться с нашим обществом. Надолго.

Я только покачал головой. Кажется, они уже всё решили за меня.

И, чёрт возьми, мне это почему-то не казалось такой уж плохой идеей.

* * *

Думаете, чем я занялся, стоило мне попасть к себе, в гостевые покои? Правильно — разбором трофеев!

Нельзя не учитывать деньги, как одну из важнейших частей в развитии мага.

Деньги — это не только эликсиры, артефакты и оружие, но и правильное питание, и продукты из-под Купола, и комфортные условия для самосовершенствования.

А у меня два здоровенных узла в шкафах припрятаны.

На первый взгляд незачем было их перетаскивать из особняка Полуэктова, который и так скоро станет моим, но… К примеру, сейчас он опечатан полицией, и там даже парочка городовых дежурит. Но знаете, я отчего-то уверен — когда недвижимость перейдёт ко мне, я многого недосчитаюсь. Боюсь, что не увижу ни обеденных сервизов, ни напольных часов, ни серебряных наборов столовой утвари. И не только не увижу, но и в полицейских описях про них не найду никаких упоминаний. Дай Бог, если мне хотя бы мебель и часть ковров оставят.

Так что, лучше быть недоверчивым, чем бедным.