Куртка у меня одна, а сестёр двое. Любое моё предложение одной из них станет неверным.

Эх-х… Мне бы ещё ночь простоять, да день продержаться… А потом валить нужно из этого гостеприимного дома со всех ног. Иначе озабоченные сестрёнки того и гляди своего добьются. Я же не железный. А дальше Лариса Адольфовна в дело вступит.

Вижу же, что она уже почти созрела для того, чтобы начать называть меня «сынком».

Остаток дня я потратил на тренировку. С остервенением расширял каналы, стараясь не борщить, а когда закончил и всё оценил, то понял, что план я перевыполнил. Теперь можно и первую Печать в сторону увеличения подкорректировать. Засыпал я с чистой совестью. Хорошо поработал над магическим конструктом тела.

Утро у меня началось… с соседа.

Он поймал меня на утренней пробежке, окликнув из-за ограды. Заборчик в саду меж их имениями условный — этакий штакетник по плечо.

— Доброе утро, Владимир Васильевич, а я тут вас поджидаю. Заметил, что вы каждое утро бегаете. Я, знаете ли, пташка ранняя. Иногда с первыми петухами просыпаюсь, — словоохотливо начал он, — Впрочем, я по делу. Появилась у меня пара заказчиков.

— Кто такие, не секрет?

— Да какой тут секрет. Генерал интендантской службы в отставке и старый граф Налимов.

— Что, их тоже наследники одолели?

— Какие наследники? — не понял меня Никифоров, — Нет у них никаких проблем с наследниками. Просто у генерала есть дети, но единственный сын — очень поздний. Вот он и старается дотянуть до его совершеннолетия. А у графа три новых воспитанницы. Говорит, не гоже ему умирать, пока их не вырастит и замуж не выдаст.

— А он случайно не этот… ну, которые по маленьким девочкам?

— Да как вы могли подумать такое! — всплеснул руками Савелий Павлович, — Графу восемьдесят лет. А его шестеро предыдущих воспитанниц в нём души не чают и чтят его так, как дай Бог хорошим дочерям к отцу родному относиться!

— Ой, да вы успокойтесь. Просто в голову случайно пришло. Сами знаете, как порой бывает.

— Да уж знаю, как без этого. У нас что около порта по вечерам совсем юные девицы промышляют, что в районе кирпичного завода. А в Затоне так не редкость и такую сценку можно увидеть, как взрослая баба за ухо малолетку тащит, и сама её кому-то в карету запихивает.

— А полиция как на это смотрит?

— Так и смотрит. Знают, что им либо денег дадут, либо девкой какой расплатятся.

— И что, не ловят никого?

— Отчего же. Могут и поймать, если кто платить откажется, — вздохнул Никифоров.

— Ладно. Сейчас у меня зарядка, а потом я за дело возьмусь. Думаю, часам к пяти вечера всё будет готово.

— Шутите?

— Вовсе нет. Просто у меня уже больше половины работы выполнено, так что там лишь последний этап остался, — честно соврал я, решительно не желая признаваться, что для меня повторение артефактов по готовой «библиотеке» — это вовсе несложная работа.

Не стоит обесценивать свой труд и показывать, как легко мне даются повторения.

Но первую Печать я всё-таки себе сегодня поставлю.

Надо мне свою силу былую возвращать. Осень впереди. И к Осеннему Гону я должен изрядно продвинуться в магии, если не хочу быть увековеченным на стеле, где высекают имена пограничников, павших в битвах с Тварями.

Глава 5

Какой же я ещё слабый…

Утро началось сумбурно. Я своим ходом вышел на площадь, где располагалась стоянка извозчиков, и тщательно всех осмотрев, выбрал «ваньку» с приличными дрожками и здоровенным буро-чалым жеребцом, которому не стоялось на месте.