— Что за филактерия? — спросил капитан, глядя в свой бокал.

— Про личей вы знаете.

— Нет.

— Не правда. Знаете. Неужели никогда про Кащея Бессмертного не слышали?

— Сказки…

— Вовсе нет. Самое подробное описание нежити этого вида. И в качестве филактерии у Кащея была игла, спрятанная в целой матрёшке птиц и животных. В нашем случае это будет браслет из обсидиана, в котором заключена душа некроманта. И я его вам готов отдать. Предполагаю, что такая находка даже в столице прогремит. А кто её раздобыл — так капитан жандармерии Погорелов!

— Вы же можете и без меня обойтись?

— Могу, но зачем нам терять дружеские отношения? Я весной планирую переехать в Саратов, и перспектива наших отношений вырисовывается очень неплохая.

— В каком смысле?

— Думаю, вы в курсе, что именно я снял проклятье с сестёр Янковских.

— Про проклятье слышал, про вас — нет, — на голубом глазу соврал жандарм.

— Странно. Отчего-то я считал, что в Тамбове про меня от вас узнали, — пожал я плечами, усмешкой дав понять, что мне его роль известна, — Впрочем, не важно. Проклятья, обереги и нестандартные артефакты для вашей службы, а также помощь в некоторых запутанных делах, связанных с магией. Стоит ради такого дружить?

— Неужели к нам на службу пойдёте?

— Предпочту выступать в качестве вольнонаёмного специалиста, — помотал я головой, — И лишь в редких случаях, связанных с проклятьями.

Так-то мы оба понимаем, что это всего лишь предлог, чтобы сохраняя приличный вид можно было принять мой план.

— Интересное предложение. Думаю, мы договоримся, — дождался капитан, когда официант, доставивший его заказ отойдёт от стола.

— Тогда скажите, через какое время мой стряпчий должен прибыть к вашему кабинету?

— С какой целью?

— Вы с ним согласуете моё заявление и прочие детали, в которых я плохо разбираюсь, а потом я вам подскажу, где лично вы найдёте главный трофей. Предупреждаю сразу — руками браслет не трогать! Даже в перчатках!

— А как же вы его с некроманта сняли?

— Отрубил руку. Расщепил ножку от стула, и поймав браслет в расщеп, унёс его в надёжное место.

— Жду вашего Файнштейна через час, — кивком подтвердил жандарм, что принял к сведению руководство по правильному обращению с опасными предметами.

Уф-ф… Вроде недолго поговорили, а рубаху хоть выжимай… Нелегко мне эта короткая беседа далась. Заставил меня почти «честный» жандарм понервничать.

Надеюсь, Файнштейн из него все соки выжмет в своих переговорах.

Я предупредил стряпчего про его предстоящий визите к жандармам, а сам поехал забирать зимнюю форму и всё остальное, что должны были подогнать. Заодно прикупил три солдатских вещмешка — крепких и ёмких. А то таскать <strikethrough>награбл…</strikethrough> трофеи в тюках из скатертей и занавесок как-то не комильфо, а сундук был слишком здоровый и явно не рассчитан на переноску одним человеком.

* * *

— Владимир Васильевич, а для вас есть ещё один заказ, от баронессы Марципановой, — порадовала меня Лариса Адольфовна, когда я вышел на вечерний чай, — Правда, в отличии от Наговицыной это весьма бодрая и подвижная старушка. Даже не знаю, зачем ей понадобился такой же артефакт, как графине. Думаю, ей и попроще бы хватило. Кстати, говорят Наговицына сегодня встала с постели и уже разогнала половину родственников.

— Завтра сделаю. Пожалуй, до обеда, — уточнил я, с трудом отрываясь от вкуснейшей выпечки.

Сейчас у меня в руках был пирожок с черёмухой, точней, уже его половинка.

— Ваше благородие, к вам жандарм со стряпчим, — появился в зале дворецкий, обращаясь ко мне.