Я тогда пару часов обождал, надеясь, что обнаружу пьяные тела в алкогольном коматозе, а на самом деле встретил тройку неплохо экипированных убийц, и ни одна пробка на бутылках в их номере так и не была вскрыта.

— И то верно, — согласился десятник, — Пожалуй, схожу-ка я с ребятами в шинок. Что-то пива захотелось, аж в невмоготу.

— Без меня наверх не поднимайтесь. Щитами прикрою, и проследи, чтобы все наши с браслетами были. Кстати, вот тебе ещё три штуки. Вчера доделал и зарядил.

Что могу сказать. Эта ветвь Шуваловых — реально тупые.

Прислали ко мне гопоту, которая «крышует» тамбовский рынок, чувствуя себя королями.

Сейчас эти «короли» на полпути к Царицыну.

Течение у Волги бурное, глядишь, к вечеру все три трупа и до города доплывут. Но это не точно.

Зато я про тамбовскую ветвь Шуваловых уже довольно многое знаю.

Братки, когда очнулись и поняли, что дело дрянь, запели так, что куда там сладкоголосым эльфийским дивам. А уж информацию про Шуваловых вываливали вовсе охотно, стараясь доказать свою полезность.

Немного удивил их старшак. Он попытался мне тиснуть целую речь «по понятиям». Признаюсь, даже заслушался. Такую дичь, излагаемую с умным видом, не каждый день услышишь. Знал бы он, что меж его «понятиями» даже у барона Энгельгардта, а тем более меня — архимага из другого мира, пропасть величиной с Тихий океан, то наверное бы не стал так распинаться.

Собственно, и я ему не сказал, какое количество его коллег лично мной было на кол посажено, вздёрнуто или попросту сожжено магией, ввиду отсутствия времени на разговоры с преступниками.

Глядя на меня, молодого подпоручика, он бы не поверил.

А я и не стал убеждать. Отпустил в вольное плавание. И даже грехи ему простил, когда его тело течение на середину реки вынесло.

Но двести рублей старшаку и по сотне его прилипалам — такое оскорбление я Шуваловым припомню.

Как-то слишком дёшево они меня ценят!

Глава 15

Новые возможности.

Наконец-то у меня весь десяток снабжён артефактами.

В прошлый выход нам приходилось ставить бойцов через одного, чтобы те, у кого есть магическая защита своими штыками прикрывали соратников, не имеющих артефактов. Пусть мои браслеты не относятся к чему-то особо сильному, но пару — тройку ворон или один бросок шакала они вполне способны отразить, а это уже неплохой шанс избежать ранений, а то и смерти.

Сегодня мы идём в рейд к Куполу с десятком поручика Гаврилова. Есть и некоторые изменения по вооружению, пока пробные. Вместо второго комплекта винтовок двое бойцов вторым оружием несут егерские штуцеры.

В крайний выход я заметил, что пуля из берданки тех же сайгаков пробивает насквозь, но мутанты при этом не особо теряют в подвижности. Вот Удалов и предложил испытать штуцеры.

Если сравнивать штуцер с винтовкой, то в минусе — низкий темп стрельбы, а в плюсе — в полтора раза больший калибр и очень тяжёлая свинцовая пуля без оболочки.

Всё остальное осталось без изменений.

С выходом затягивать не стали. Нам дали передохнуть два дня, а к вечеру второго дня я во время ужина предложил очередной совместный рейд, к изрядной радости Гаврилова — одного из тех двух офицеров, которые отмолчались, не выразив вслух желания про самостоятельный выход к Пробою, но явно горели желанием его осуществить.

На открытие Пробоя сегодня хватило одного артефакта с Камнем лисы.

Отчего-то мутанты на этот раз не слишком торопились. Я уже начал волноваться, так как Пробой наполовину затянулся, и тут началось…

Первыми выскочила стайка в семь лисиц, и почти сразу же, столько же шакалов. Затем полезли змеи. Мерзкие твари, вселяющие первобытный страх своим жутким видом.