Главный борец с экономическими преступлениями в Царицынской области обиженно бросил документ на стол,

– Может, мы и в невеликих чинах, – сказал он, пряча очки в карман форменной рубашки, – но оперативной обстановочкой владеем. Вот, скажем, есть такая фирма турецкая, «Аврорус» называется…

Куретайло поперхнулся.

– Андрей Андреевич, – ласково развел он руки в стороны. – Я ж тебя не ругаться позвал, советоваться! Ну ты меня тоже пойми, не понравился этот самый Даосов нашему губернатору. А может, и дорогу где перешел! Надо с этим Дао‑совым… Ну, ты сам понимаешь, чтобы и фирмы, как говорится, целы, и губернатор сыт.

– Это другое дело, – уже добродушно прогудел страж государственной экономики. – Теперь ты, Игорь Дмитриевич, изъясняешься по‑военному. Кратко, так сказать, и ясно. Задание усвоил, господин заместитель губернатора, разрешите исполнять? – И полковник шутливо отдал правой рукой честь – так, словно она у него и в самом деле была.

– Ты погоди, погоди, – сказал Куретайло. – Так что мне Ивану Николаевичу доложить?

Полковник подумал.

– Будем заниматься, – сказал он. – Документики изымем, прижмем маленько. Пусть только Жухрай установку четкую даст.

Всегда бы он так рассуждал! А еще бы лучше – действовал!

– Вот и славно. – Успокоенный словами полковника,

Куретайло полез в тумбу стола и достал оттуда две стопки и бутылку коньяка.

– Это не для меня, – сипло и испуганно сказал Иванов, торопливо посмотрев на часы. – Мне в двенадцать еще к генералу на доклад идти. Не дай Бог, унюхает!

– Не унюхает, – уверенно сказал Куретайло. – Я его с председателем областного суда час назад у «Радгоста» видел. Ты ведь не думаешь, что они туда минералки попить поехали?

Полковник так не думал, а потому взял свою стопку смело и даже радостно.

Оставшись один, Куретайло откинулся в кресле и долго лежал с закрытыми глазами. «Вот гаденыш! – подумал он с раздражением. – Фирма „Аврорус“ ему не понравилась! Не дай Бог еще Жухраю капнет, тогда вообще никакой выгоды, одни неприятности останутся. Интересно, кто же на меня настучал? „Стук‑стук, это я, твой друг…“ С такими друзьями и врагов не надо, со спокойной душой можно сразу идти сдаваться. Да, Андрей Андреевич, показал ты клыки. Только мы ведь тоже не травоядные, хотя и любим капустку „зеленую“. А вот с „Мистерией жизни“ этой самой полковник прав. Даосова под корень рубить не стоит, посмотреть надо, вдруг и с вторичной переработки душ можно свою выгоду поиметь. Пусть его менты немножечко подавят, на излом проверят, а там уже и свои выводы сделать можно будет. А губернатору доложим все как надо. Мол, срубили голову гидре, больше и не поднимется никогда, не станет свои мелкособственнические идеалы лелеять».

Вот тут Игорь Дмитриевич Куретайло и испытал легкую тревогу. А собственно, с чего он решил, что Жухрай этого самого Даосова давить решил? Может быть, у Ивана Николаевича как раз противоположные интересы! Под ложечкой засосало. Посидев немного, Игорь Николаевич поднял трубку прямой связи с губернатором. Того в кабинете не было. Секретарша сказала, что Жухрай поехал по предприятиям и до конца дня его не будет. Формулировку эту Куретайло знал хорошо, понимал, что если губернатор поехал по предприятиям, то и искать его не стоит. Так уж заведено было с незапамятных времен. Губернатор уезжал по предприятиям. Прокурор отправлялся осуществлять общий надзор. Главный милиционер области в этих случаях отправлялся на координационное совещание. Мэр города отправлялся на смычку с селом. Общим было одно – никого из названных лиц найти было невозможно и даже не стоило искать.