Эта растерянность была видна в ее лице, он едва не сжалился, но вовремя напомнил себе наставления Эл.

- Мне больше не хочется обсуждать, что между нами было, как мы к этому относимся, - заявил он. - Ничего нельзя поделать с тем, что у нас разные реакции на одни и те же события. Раз годами длиться эта котовасия, то пора об этом просто забыть. Давай честно отыграем наши роли. Сейчас мы пойдем завтракать, потом разойдемся по делам, потом встретимся в танцзале. Со стороны это будет выглядеть более чем натурально. Для игры задушевных бесед не требуется. Мы знаем привычки друг друга и ход мыслей. Не ошибемся. Лучше возьми побольше денег и помоги Эл с гардеробом. Диана обрядила ее для вечеров в декольте, а такие тренированные плечи и руки прятать надо.

- По-твоему я больше ни на что не гожусь?

- Не мне же этим заниматься! Разве только Димку попросить, со вкусом у него все в порядке. Ей нужно платье для танцев. Сегодня.

Она рассердилась.

- Как быстро, вы сударь, усвоили местный тон. Эту убежденность, что женщина ниже мужчины по достоинству и эффективности, - возразила она.

Он с трудом удержался от улыбки и замечания относительно того, кто тут кем командует.

- А я заметил, что местные дамы бывают весьма назойливы.

- Это я назойлива?

Он в подтверждения своих слов изобразил на лице соответствующую гримасу.

- Извольте руку, - он протянул свою ладонь, чтобы проводить ее к завтраку.

- С какой стати, - она была так возмущена, что спрятала руки за спину.

- Руку, - твердо сказал он и чуть двинулся на нее. - Извольте слушаться.

Она смотрела на него в упор, не находила объяснения его поступку, а он ждал с протянутой рукой. Пришлось подать ему кисть, он дежурным поцелуем прикоснулся к ней, и они вышли из библиотеки в коридор.

В столовой слышался звон посуды. Они вошли в открытую дверь. Эл и Алик сидели за столом, а Франсин, девушка, которая была приставлена в помощь Ольге, накрывала стол к завтраку.

- Доброе утро, - приветствовал их Александр с истинно графской вальяжностью. - Отлично смотритесь.

- Вот. Репетируем, - ответил Игорь. - Доброе утро. Выспались? Как ваши ребра, Александр Константинович?

- Спасибо, целы, дорогой мистер Макензи.

- Доброе утро, кузен Элберет. Ранняя встреча с Арнольдом? - поинтересовался Грэг.

- Да. Доброе утро, - ответил "кузен".

Эл была уже готова к выходу в город.

- Ты не станешь завтракать? - спросила Хельга, усаживаясь на стул, отодвинутый для нее Грэгом.

- Арнольд завтракает в закусочной рядом с университетом. Мы договорились, что вместе выпьем кофе, - ответила она. - Ради этого я обещал пораньше улизнуть из дому от строгих глаз старшего брата.

- Я так строг? - спросил Грэг.

- Да. Тебе не нравиться мое увлечение тем, что не приносит прибыль, - ответил "кузен".

- Какой я, однако, бездушный деляга! У тебя есть деньги на завтрак?

Она приподняла салфетку, под которой горкой были сложены монеты, которые остались после вчерашнего эксперимента.

Грэг обернулся и посмотрел на побитую стену, потом на нее.

- Не расскажешь, как? - спросил он. - Как у тебя получилось?

- Случай.

- Не-ет. В случай я не верю. Слово "случай" не для тебя.

Александр Константинович посмотрел на выбоины.

- Так это не Рагнар? - спросил он, удивленно осматривая следы и "кузена".

- Это как раз Рагнар, я застал его за этим занятием ночью, - пояснил Грэг. - Но что его побудило? Один твой бросок, кузен Элберет.

Франсин, которая уже расставила посуду, и собиралась выйти, замерла. Ей тоже было интересно происхождение царапин на стене.