Одна из подруг Мамы Темзы подошла к ящику и, достав одну бутылку, показала ее богине.

— Пиво «Стар», — сказала она.

Это пиво — ключевой продукт объединенной сети нигерийских пивоварен. В Великобритании его можно достать через любого нормального перекупщика, и даже оптом — в случае, если ваша мама знает кого-нибудь, чей знакомый перед кем-то в долгу.

— И много его там? — поинтересовалась Флит.

— Полный фургон, — сказала Ли.

— Большой фургон-то? — спросила Мама Темза, неотрывно глядя на меня.

— Большой, — пискнула Брент.

— Там только «Стар»? — спросила Мама Темза.

— Нет, я добавил «Галдера», — ответил я, — и «Ред Страйп» для разнообразия. Еще пару ящиков «Бакарди», немного «Эпплтона», «Куантро» и несколько бутылок «Бейлис».

Ради этого я начисто опустошил свой мини-бар — но, как говорит мама, если что-то досталось задаром, оно ничего и не стоит.

— Какой приятный подарок, — улыбнулась Мама Темза.

— Ты шутишь? — вопросила Тайберн.

— Не волнуйтесь, Тай, — сказал я, — я добавил пару бутылок «Перье» специально для вас.

Сзади кто-то хихикнул — наверное, Беверли.

— Что же я могу для вас сделать? — спросила Мама Темза.

— Сущий пустяк, — ответил я. — Одна из ваших дочерей считает, что имеет право вмешиваться в дела «Безумия». Я прошу только об одном: пусть она откажется от этого и позволит уполномоченным лицам выполнять свои обязанности.

— Уполномоченным лицам, надо же, — фыркнула Тайберн.

Мама Темза перевела взгляд на дочь. Та подошла ближе к креслу.

— Неужели ты действительно решила, что вправе им мешать? — спросила Мама.

— Мама, — проговорила Тайберн, — «Безумие» — это пережиток прошлого, ошметок викторианской эпохи, доставшийся нам сама знаешь от кого вместе с Черным Жезлом и парадом в честь лорд-мэра. Историческое наследие — это, конечно, прекрасно и очень выгодно для туристической индустрии, но современным городом по таким принципам управлять нельзя.

— Это не вам решать, — вмешался я.

— А кому? Уж не вам ли?

— Именно мне, — кивнул я. — У меня есть долг и обязательства — значит, и решение за мной.

— И вы просите, чтобы…

— Я не прошу, — отрезал я, отбросив всякую любезность. — Если хотите провести меня, Тайберн, то лучше вам знать, с кем имеете дело.

Отступив на шаг, Тайберн приняла свой обычный высокомерный вид.

— Мы и так знаем, кто вы, — сказала она. — Ваш отец — неудавшийся музыкант, а мать зарабатывает на жизнь мытьем полов в офисах. Вы выросли в муниципальном многоквартирном доме и ходили в местную общеобразовательную школу, а потом провалили экзамены на А-уровень…

— Я констебль, и я принес присягу, — перебил я ее, — и, соответственно, представитель закона. Кроме того, я ученик мага, а значит, хранитель священного пламени. Но прежде всего я свободный житель Лондона — а стало быть, его хозяин. И никакой двойной оксфордский диплом не заменит всего этого, — добавил я, наставив на нее указательный палец.

— Вы так думаете? — прищурилась Тайберн.

— Довольно, — сказала Мама Темза.