— Сладкое потом, — спокойно ответил я, рассматривая пожелтевшие этикетки на двух бутылках с вином.

Ужинали молча, Натали витала в облаках, мне тоже было о чем поразмыслить. В том числе внимательно изучал полученные от диагностики сведения о состоянии императора. Здоровье правителя в полном порядке и находится под защитой нескольких артефактов и собственного источника. Максимилиану не следует беспокоиться о скором восхождении на трон. Ну, если что-то неожиданное не произойдет.

Десерт оказался разнообразным, начиная от печенья с конфетами и заканчивая ломтиками тортиков. Разумеется, не обошлось и без нескольких видов мороженого. Софи не казалась мне такой сладкоежкой, скорее всего она помогала брату и такое внимание предназначено Натали. Об этом и сказал своей компаньонке, у которой мгновенно покраснели щеки.

— Только не вздумай Макса благодарить, — предупредил я девушку. — Он перед тобой еще вины не искупил.

— За то, что привез в резиденцию и не защитил от нападок правителя? — понятливо уточнила баронесса.

— Ты быстро учишься, — хмыкнул я. — Как насчет того, чтобы продемонстрировать свои знания в начертании рун и их связок? Помнится мне, ты не все освоила и даже путалась. Надеюсь, не забросила учебы и тренировалась.

— Александр Иванович, у меня имелось немного свободного времени, но я старалась, — пролепетала Натали, отводя взгляд.

— Ладно, не нервничай, еще наверстаешь, — утешил я свою помощницу, а потом подошел к двери, открыл ее и попросил охранников позвать штабс-капитана.

Господин Родионов пришел через пять минут и поинтересовался, что нам потребовалось.

— Артемий Семенович, хотел уточнить наш с баронессой статус. Мы гости или пленники? Дозволено ли нам покидать резиденцию? — задал я вопросы офицеру.

— Думаю, вы догадываетесь, что узники так не ужинают, — улыбнулся Родионов, а потом серьезным тоном объявил: — Буквально перед вашей просьбой прийти, мне сообщили, что вы вольны остаться в выделенных покоях столько, сколько пожелаете.

— Другими словами, — прищурился я, — нас тут никто не задерживает и не обидится, если уедем?

— Верно, только предупредите, предоставлю в ваше распоряжение экипаж, памятуя о багаже вашей спутницы, — ответил штабс-капитан, подумал и добавил: — Позволю дать совет, по территории резиденции передвигайтесь осторожно, — он внимательно посмотрел на баронессу, давая понять, что эта фраза предназначена для нее.

— Спасибо, — произнес я, подумал и добавил: — Думаю, мы через пару часов уедем. Если не затруднит, то вашим предложением насчет экипажа мы воспользуемся.

— Понял, сейчас отдам распоряжение, — кивнул штабс-капитан.

Когда Родионов ушел, то я узнал мнение Натали и та согласилась, что нам следует отсюда уехать. Ну, сам считаю немного иначе, следует бежать без оглядки! Какие бы щиты не навешивал на баронессу, но ей тут точно грозит опасность. Пока Максимилиан не объявит ее своей желанной гостьей, то найдутся те, кто постарается избавиться от соперницы. Да и мне тут не рады, если не считать друзей. Осталось дождаться, когда великий княжич нас навестит и откланяться. Увы, но хороших вестей от Коршунова-старшего в ближайшее время точно не последует. Тот ясно дал понять, что сомневается в целесообразности открытия университета и моем назначением на должность ректора. Ну, не очень-то и хотелось, других дел много.

Глава 11

НАКАЛ ЭМОЦИЙ

Глава 11. НАКАЛ ЭМОЦИЙ

И все же Натали сильно опечалена, а помочь ей не в силах.