– Бред какой-то! – возмутилась я. – Три раза еще не повод для выводов!

– Значит, проверим теорию на практике, – молвил Джаред. – Начнем сегодня вечером.

– Нет, – покачала я головой. – Я против. И переехала я к тебе не для того, чтобы спать в одиночестве.

– Это на время, пока мы все не выясним, – пообещал Джаред.

– Нет.

– Да, – решительно возразил он.

Из легких будто вышибли весь воздух. Я не верила своим ушам, но спорить устала. Подступили слезы, и я отвернулась.

– Нина…

– Я поняла… все хорошо.

– Давай попробуем. Посмотрим, что получится. Я обоснуюсь на окраине города и буду приближаться каждые полчаса. Если тебе приснится кошмар, я узнаю.

– Бред! – повторила я. – Как ты собираешься найти эту треклятую книгу, когда занят моими кошмарами?

– Она в чем-то права, – подал голос Бекс.

– Мне нужно все выяснить, – нахмурился Джаред.

Итак, мы взялись проверить его теорию. В первую ночь я долго не могла уснуть. Без Джареда в постели было одиноко и уныло. Я разгладила складки на простыне, вспоминая, как впервые проснулась здесь. С того чудесного утра – после ночи, когда он рассказал мне всю правду о себе, – прошла целая вечность. По щеке скатилась слезинка и упала на белую ткань.

Джаред начал эксперимент с окраины Провиденса. Когда я засыпала, он понемногу продвигался к нашей квартире, снимаясь с места каждые десять минут. В двух кварталах от дома любимый ощутил мою тревогу. Здание Шаха вдруг сменилось коридорами моей прежней школы, – значит, Джаред удалялся.

Прозвонил будильник, я открыла глаза. Две ночи здорового сна! Я уже почти пришла в норму, вот только это несправедливо.

Вернувшись домой, Джаред взлетел по лестнице, забрался в постель и обнял меня. Мы молчали, не шевелились и обдумывали наше положение.

– Зачем это папе? – Голос Бекса донесся с первого этажа. – Так нечестно.

Джаред ничего не ответил, прижался лбом к моему виску и вздохнул.

Теперь каждую ночь я спала одна. Джаред времени даром не терял, прощупывал все имевшиеся связи и хватался за каждую ниточку, что могла привести к книге. А когда я просыпалась, Джаред тотчас ложился под бок.

Постепенно жизнь возвращалась в привычный ритм. На лекциях я вела все записи, в офисе работала, а не дремала. К счастью для Бет, я стала пить кофе реже, да и не надо было придумывать оправдания для Гранта.

Как-то днем подруга принесла в мой кабинет папку, а сама устроилась в зеленом кожаном кресле напротив стола. Я отметила ее новый прикид, да и каштановые волосы лежали иначе. Прическа по-прежнему короткая, но все же другая. Интересно, как давно Бет ее сделала? Испытывая неловкость, я взяла папку и отложила в сторону.

– Классные туфли, – проговорила я.

– Спасибо, – отозвалась подруга и приподняла ногу, демонстрируя желтые туфли на шпильках. Каблук, платформа и перемычки были черными, а сбоку красовался симпатичный бантик.

– С деньгами наряжаться на работу стало проще. И все благодаря тебе. Дела у нас пошли в гору с тех пор, как ты меня наняла.

– Я рада, – покачала я головой. – Ты очень помогла.

– Кажется, у тебя все тоже неплохо.

– Да, мне лучше.

– Есть вести от Райана? Никто о нем ничего не слышал после того письма о спецназе.

Я поморщилась. Все это время я старалась не думать о Райане, пустыне, пулях и рюкзаке с самодельной бомбой, что он таскал за спиной.

– Нет, – ответила я.