— Даю, — кивнул Шапиро. — Нам придется в обязательном порядке разобраться с этим двойником. Потому что это — огромный ущерб. Он попросту крадет твои деньги. Наши деньги. Большие деньги. И потом… Накрыть его — дело принципа. Вор должен сидеть! Ну, понятное дело, в тюрьму мы его отправлять не будем, однако получить с него все, что он украл и еще немножко сверху, — обязательно. А оставлять это без внимания… Нельзя, никак нельзя. И с коммерческой точки зрения, и с принципиальной. Сразу говорю тебе, что вся эта процедура непроста и небезопасна. Поэтому я и сказал, что это очень плохая новость.

— Понимаю, — Роман задумчиво посмотрел на Шапиро, — понимаю…

— Ни хрена ты пока еще не понимаешь, — Шапиро махнул рукой, — попозже поймешь. А пока звони своим друзьям — Арбузу и Боровику — и назначай прямо на сегодня встречу.

— И Арбузу, и Боровику? — удивился Роман. — Что — так серьезно?

— Я же говорил, что ты пока еще ничего не понимаешь! — Шапиро развел руками. — Я бы объяснил тебе сейчас, но не хочу повторять два раза одно и то же. Поэтому сдержи свое любопытство до того момента, когда соберутся все. Давай звони и собирай военный совет.

— Военный совет, — пробормотал Роман, берясь за телефонную трубку, — ну вы, ребе Шапиро, заинтриговали меня… Удалось, ничего не скажешь!

В роскошной квартире Арбуза, в гостиной, стоял большой круглый стол, вокруг которого сидели Арбуз, Боровик, Роман, Шапиро и Лиза.

Женщине, по твердому убеждению мужчин всего мира, не место на военном совете, поэтому первые несколько минут все, кроме Романа, чувствовали себя несколько не в своей тарелке.

Заметив это, Лиза улыбнулась и сказала:

— Господа, вы не подумайте, что я какая-нибудь кисейная барышня, у которой на уме только наряды да кавалеры. Кончайте шарить глазами по углам, и давайте говорить о делах.

Шапиро гнусно ухмыльнулся и спросил:

— Ковбой в юбке, что ли?

— Во-первых, Лёва, сегодня я не в юбке, а во-вторых — действительно ковбой. Мастер спорта по стендовой стрельбе. Не нравится — давайте стреляться.

Все засмеялись, и атмосфера разрядилась.

— Ну уж нет, — Шапиро замахал руками, — только мне и не хватало схлопотать пулю от какой-то вертихво…

— Что-о? — Лиза нахмурилась.

— Виноват! От прекрасной девушки.

— То-то.

— Ладно, — Шапиро откашлялся, — начинаю излагать. Кстати, рядом с докладчиком по всем правилам должен стоять графин с пивом и стакан.

— Понял, — Арбуз встал и вышел из комнаты.

— Итак, что мы имеем? — произнес Шапиро голосом провинциального конферансье.

— С гуся, — шепотом добавил Роман.

— Попрошу не перебивать, — недовольно буркнул Шапиро.

Из кухни вернулся Арбуз, который поставил перед Шапиро антикварный казенный графин с пивом и такой же антикварный граненый стакан за семь старых советских копеек.

— Вот это я понимаю! — восхитился Шапиро. — Ай да хозяин!

Налив себе пива, он с журчанием отправил его в желудок, сдержанно рыгнул и сказал:

— Пардон. Итак, начну.

Прикурив от стоявшей на столе зажигалки в виде бюста Ленина с отверстием в лысине, он глубоко затянулся и, выпустив дым из волосатых ноздрей, произнес лекторским голосом:

— Система двойников стала возможной тогда, когда бессовестные артисты начали работать под фонограмму.