– Почему бы тебе не присоединиться к нам за обедом? – вмешивается Мистер Сопровождающий.

Даже Джен выглядит так, словно забыла о его присутствии. Она вздрагивает, оглядываясь на своего спутника.

– Нет, ты не обязан этого делать.

– Обед, как здорово, – веселюсь я.

– Серьезно? – На этот раз ее раздражение направлено на него. – Харрисон, у нас были планы.

Удивительно, но он не двигается с места.

– Я настаиваю.

Ох, приятель. Не знаю уж, какую игру, по его мнению, он ведет, но в мире не существует сценария, при котором, поместив нас с Джен в одну комнату, он бы что-то получал.

– Ладно. Но сначала я схожу в туалет. – Она тычет пальцем мне в грудь. – Веди себя прилично. И надень футболку.

Джен оставляет нас стоять возле безвкусного магазина подарков. Я предпочитаю держать свои мысли при себе, но Офицер Ухмылочка решает высказаться:

– Она особенная женщина, – начинает он.

То, что он говорит о ней так, словно вообще имеет на это право, действует мне на нервы.

– Ага.

– Звучит глупо, но уже в старших классах я был в нее влюблен.

В старших классах мы целовались в фотолаборатории, прогуливая третий урок.

– Я знаю, что ты делаешь, – объявляет придурок, выпрямляясь передо мной, будто только что нашел в себе силы. – Думаешь, что можешь запугать меня. Что ж, я обещаю, это не сработает.

– Чувак, я тебя не знаю. – Напоминаю себе, что он коп и что я пообещал и Джен, и Куперу больше не ввязываться в драки. Тем не менее ему следует знать: я не тот парень, кого стоит испытывать. – Но если бы я пытался тебя запугать, то не стеснялся бы и уж точно не был бы милым. А просто сделал бы это.

– Я о том, что мне нравится Женевьева. И я намерен продолжать встречаться с ней. И что бы ты ни делал, все впустую. Продолжай срывать наши свидания, если хочешь. Это ничего не изменит.

Я должен отдать должное этому парню. Даже когда он встает между мной и тем, что принадлежит мне, то делает это с ослепительной бойскаутской улыбкой. Почти вежливо. Цивилизованно.

Однако это не отменяет того факта, что я бы перешагнул через его окровавленный труп, лишь бы добраться до нее. Сколько бы времени ни потребовалось на возвращение Джен, я уже выиграл этот бой. Он просто еще не понял.

– Тогда, конечно, – говорю я с полуулыбкой, – пусть победит сильнейший.

Глава двадцать вторая

Женевьева

В наши дни меня мало что удивляет. Два месяца назад моя жизнь превратилась в предсказуемую рабочую рутину с девяти до пяти, с редкими вечерами, когда я находила пару часов, чтобы уделить время себе. Это не столько жалоба, сколько замечание, ведь я сама просила об этом. Я приложила немало усилий, дабы укротить свои более дикие желания.

Но Эвану Хартли по-прежнему удается удивлять меня. В выходные после регаты он заезжает за мной на свидание, выглядя принаряженным и едва ли не лощеным. На нем чистая белая футболка и брюки карго без единой складочки. Он даже побрился – особенно редкое удовольствие. Я ожидала, что это одна из его обычных безрассудных идей, которая втянет нас в неприятности из-за какой-нибудь непродуманной авантюры, но мы приезжаем на поздний ланч в современный веганский ресторан с видом на пляж Авалон-Бэй.