Гонг возвестил начало поединка. Я первый из советских спортсменов, которым достался иностранец, и зал поддержал моё появление аплодисментами. Соперник меня явно побаивается, и полное его имя Христо Димитров.

Парень ниже меня ростом, всего 175 см, согласно анкете. Он тоже, как и я, чемпион Европы среди юниоров, но стал им на два года раньше, в 84-м в Тампере. Был, оказывается, и на Играх доброй воли в Москве. Юра Савочкин его там вынес, а сам потом Назарову проиграл.

Бой я начал активно, постаравшись выкинуть из головы мысли о неведомом. Дважды удавалось зажать соперника у канатов, но в концовке первого раунда пропустил обидный удар, хорошо хоть вскользь.

— Не зарывайся, работай спокойно, — советует тренер в перерыве между первым и вторым раундами. — Раунд твой.

А вот тут не факт, я толком и не попал ни разу. Хотя… домашнее судейство. С другой стороны, у нас, у советских, собственная гордость есть, и засуживать спортсменов, как, например, на будущей олимпиаде это сделали с Роем Джонсом, тут никто не будет. Так, прибавят чуток, где-то не заметят, что пропустил. Хотя, помню, там корейцы купят судей. Вообще охреневшая нация — коррупция там везде!

Второй раунд у меня получился лучше, я контролировал центр ринга, боксировал в рваном темпе, но за те секунды, когда я работал на пределе, несколько раз болгарина достал.

— Красавец! Всё так! — хвалит меня мой угол.

В третьем раунде я не стал пижонить и засушил бой, что не сильно понравилось зрителям, болеющим за меня. Тем менее, моя единогласная победа по очкам! Поляк и немец выиграли так же по очкам, как и Костя с Артемьевым. Завтра у меня бой с восемнадцатилетним парнишкой моего роста.

После обеда разбор полётов, и мне досталось за вымученный третий раунд.

«Собака лает — ветер носит», — презрительно хмыкаю про себя я.

Глава 38

Мой бой с Петросяном, так звали этого перворазрядника из Ленинграда, был по расписанию четвертым. Нет, это не родственник ни футболистам Арарата, ни известному комику. Простой армянский парень, по-моему, и не бывавший никогда в Армении, а живущий с рождения здесь. Детское наивное лицо, и видно, что ему всё в новинку в большом боксе. Но чемпион города, и своё место в турнире добыл честно. По отношению ко мне настроен доброжелательно, перед боем пожелал удачи, и не его вина, что на пути попался я.

— Ну, ничего, за одного битого двух небитых дают, — утешаю я парня уже через минуту.

Нокаут! Молодого боксёра подвело желание показать свою удаль, а вот не надо так, с шашками наголо. По итогу словил встречный в подбородок.

Я в полуфинале, и мой следующий соперник — именитый немец. Костя тоже выиграл, и в полуфинале его ждёт кубинец Гонсалес. Витька Артемьев победил своего соперника за место в сборной Юнусова. Чем не повод отпраздновать? Почему бы трём благородным донам, пардон, трём полуфиналистам международного турнира, не откушать мороженого?

— Ну, за медали! У нас они уже есть, как минимум бронзовые. Давайте, чтобы было что-то более ценное — золото, или серебро хоть, — говорю я тост, подняв стакан с лимонадом.

— Мне ж суждено проиграть, — напомнил Цзю.

— Это может не тут, а на олимпиаде, — совсем неутешительно высказался Артемьев, тоже посвещённый в эту загадочную историю.

Кореец возмутился и полез в шуточную драку.

— Э! Усатый! А ну, прекрати! — крикнула девушка с соседнего столика.

Явно она крикнула Цзю, усатый он один, и то там такие усики… позор один, короче, но Костя гордится ими.

— Да мы шутя, — крикнул Цзю. — Парни, слышали про взрыв на станции в Арзамасе? Говорят, человек сто погибло!

— Я слышал, — отреагировал Витька.