— Да вы не переживайте! Все будет пучком! — уверенно сказал Гиря и смачно рыгнул, утрамбовывая в желудке остатки беляша. — Мы ж не идиоты!

— Очень тебя прошу: докажи последний тезис не словом, но делом.

— Чего?

— Я говорю: как сделаете, сразу отзвонись. Если все пройдет нормально, скажешь… Ну что ты должен будешь сказать?

Гиря изобразил на необремененном интеллектом челе лихорадочную работу мысли:

— Я должен буду сказать: «Извините, я по ходу не туда попал».

— Молодец, хороший мальчик. — Шмаков повертел головой по сторонам и кликнул официантку: — Девушка, счет будьте любезны!

— А можно мне еще пиво?

— Девушка, еще пиво и общий счет, — внес поправку Юрий Платонович и ответил на подавший голос мобильник: — Да, Юля… Нет, на вторую половину не вернусь, к сожалению. У меня меньше чем через два часа поезд… Да, «Сапсаном»… Нет-нет, всё было замечательно, спасибо. А итоговые материалы конференции перешлите с курьером… Да… Конечно: и расскажу, и доложу. Приятно было познакомиться… Да… Есть интересная молодежь, любопытные проекты, так что будем стараться поддерживать… Да… Всего доброго…

В мероприятие с пафосным названием Третья Всероссийская молодежная научно-практическая конференция «Тенденции и перспективы развития массового спорта в современных экономических условиях России» Шмаков вписался исключительно для того, чтобы обставить нынешнее появление на невских берегах казенно-официальной оказией.

Не то чтобы он всерьез опасался возможных подозрений в свой адрес. Просто Юрий Платонович всегда руководствовался нехитрым правилом: «Если есть возможность безболезненно и недорого дополнительно прикрыть любимую задницу — прикрой, хуже не будет». Однако целиком отсматривать скучнейшее по форме и содержанию зрелище он изначально не собирался, а потому тихонечко свалил из Таврического дворца во время очередной паузы на кофе-брейк.

К слову, у Шмакова и в самом деле имелся на руках билет на четырехчасовой московский поезд. Но перед отъездом ему обязательно следовало повидаться с Гирей. Именно по этой причине он и назначил ему встречу в «Колобке», до которого от Таврического всего десять минут неспешной ходьбы. К тому же заведение сие славилось демократичностью, а потому всегда под завязку набито публикой. Что само по себе нелишне. Обратно — ну не в ресторан же «Стейк Хауз», что на Кирочной, вести этого ушлёпка! А то, что совсем рядом с «Колобком» словил свою пулю господин Червень, так это — не более чем простое стечение обстоятельств. Так же как и оперативника Жору Гладышева, «символизм как жанр» Юрия Платоновича Шмакова ничуть не привлекал…

Вологодская область, Шекснинский район. Городок, название которого Купцов никак не мог запомнить, 2 июля 2011 года, сб.

Переговорив по телефону с Володей, Купцов подхватил давно собранную сумку и совершил «контрольный выгляд» в окно: качок с джином продолжал терпеливо сидеть под зонтиком в режиме сигнализатора выхода. Леонид чертыхнулся, последний раз обвел взглядом невеликий номер и безо всяко сожаления покинул оный. Цинично оставив на столе, на видном месте, так и не пригодившуюся пачечку «кондомов».

В полутемном коридоре не было ни души. Так что Купцов без помех открыл номер Яны Викторовны, просочился внутрь и тихонечко закрылся изнутри.

Комнатка Асеевой являла собой точную копию купцовского номера. Тем не менее в ней все равно ощущалось некое подобие уюта. Осязая который, Леонид подумал, что умение, а главное подсознательное желание создавать таковой, пускай бы и всего на одну ночь, у женщин в крови.