Лучше бы он этого не говорил. Воображение мгновенно подсунуло Хейли картину того, как они с Максом, в удобной домашней одежде, сидят в обнимку на диване, а по ковру ползает карапуз…

— Согласна? — услышала она голос, от звуков которого ее вновь охватил трепет.

— Да…

Заметив в серых глазах Макса удивление, Хейли сообразила, что ее ответ вылился в форму романтического шепота. Кашлянув, она произнесла более твердо:

— Да.

— Хорошо, — медленно произнес Макс. — Какая фамилия тебе больше по душе?

— Не знаю… Все равно…

— Что ж, тогда пусть будет… скажем, Бэнкс. Годится?

— Вполне. Бэнкс так Бэнкс.

— Смотри же, не спутай. Теперь мы мистер и миссис Бэнкс, понятно?

Хейли невольно усмехнулась.

— Мистер Бэнкс, вы разговариваете со мной, как с пятилетней девочкой.

— Не мистер, а Макс, и не вы, а ты.

Произнося эти слова, Макс вдруг поднял руку и провел по щеке Хейли тыльной стороной ладони.

Хейли застыла изваянием — не столько от неожиданности, сколько от нежности этого прикосновения. И пока она стояла, не поднимая глаз, Макс убрал волосы с ее лица и аккуратно завел за ухо.

— Что ты притихла?

Действительно, что я веду себя как старшеклассница! — с досадой подумала Хейли.

— Просто слушаю тебя. Запоминаю. Сам же говоришь, важно не спутать.

Все это время она чувствовала на себе пристальный взгляд Макса. Наконец Макс заметил:

— Правильно, но не следует забывать еще об одной важной детали.

Хейли подняла ресницы.

— О какой?

Тихо, с легкой хрипотцой Макс произнес:

— Как правило, муж и жена не боятся прикосновений друг друга.

Хейли вспыхнула. Он заметил ее состояние! Проклятье… Еще вообразит невесть что.

— Не понимаю, к чему ты клонишь…

— Все ты прекрасно понимаешь, малышка.

В голосе Макса явственно ощущались ласкающие нотки, и Хейли вновь невольно замерла. Однако через мгновение взглянула на Макса с вызовом.

— А сам ты уверен в себе?

В его серых глазах промелькнуло удивление — Хейли не без удовлетворения отметила этот факт.

— Что ты имеешь в виду?

— А вот что! — Точно как он сам минуту назад, Хейли подняла руку и скользнула по его щеке кончиками пальцев.

Надо отдать Максу должное, его реакция оказалась менее заметной. Но она была! Хейли могла бы поклясться, что на долю секунды Макс напрягся и в его взгляде возникло странное выражение. Однако если бы кто-то наблюдал за сценой со стороны, наверняка ничего особенного не заметил бы.

В следующее мгновение Макс улыбнулся.

— Молодец. Теперь я процентов на девяносто девять уверен, что наша затея удастся.

В это время Хейли все еще пребывала под впечатлением собственных ощущений. Прикосновение к лицу Макса не на шутку взволновало ее. Иными словами, эффект оказался противоположный: Хейли хотела смутить Макса, но вместо этого в очередной раз оказалась выбитой из колеи сама. Ей потребовалось сделать над собой усилие, чтобы вернуться к теме разговора.

— Почему только на девяносто девять? — спросила она. — Почему не на сто?

— Потому что в таких делах риск остается всегда. — Макс взглянул на наручные часы. — Пора!

В представительство ашарма они вошли без приключений. Охранник спросил, по какому они вопросу, и, когда услышал о желании погостить во владениях Мелинды Мейвелл, распахнул перед ними дверь.

— Проходите, пожалуйста.