— Но я не могу раскрыть вам детали операции без особого приказа генерального комиссара госбезопасности, товарищ Сергиенко.

— Я этого и не прошу, но думаю, что скоро такой приказ поступит.

* * *

Стоянка отряда Сабурова.

Декабрь, 1941 год.

Партизанские силы под общим командованием офицера НКВД Сабурова сосредоточились в районе Суземок. В небольшой отряд влились силы трех подразделений. Одним из них командовал Семен Богатырь. Сабуров назначил его комиссаром объединенного отряда. Они сразу нашли общий язык, и Богатырь безоговорочно признал старшинство Сабурова. Отряд Богатыря был снабжен радиостанцией, и благодаря этому была установлена постоянная связь с Москвой.

Сведения о республике в городке Локоть будоражили население. Сабуров приказал разведчикам узнавать все, что касалось самоуправления. Он сразу понял громадное политическое значение, которое могли возыметь эти перемены в Локте.

Богатырь вошел в дом, где расположился штаб Сабурова.

— Морозец стоит крепкий, командир.

— Садись к печи, грейся. Новости есть?

— Разведка вернулась. Группа Вавилова нарвалась на финских лыжников.

— В бой не вступали?

— Нет. Как и было приказано обошли стороной.

— Хорошо. Мне ныне лишние потери без надобности. Да и финны эти не сильно горят желанием умирать за Гитлера. Что другие группы?

— Иванов тоже вернулся. Они были в селе Володино.

— Там есть немцы?

— Нет. Десяток полицаев. Но слухов Иванов притащил много. В Локте у них фашистская республика, командир. Все подтверждается. И крестьяне, вчерашние колхозники, одобряют в большинстве действия руководства этой самой республики. Ты понимаешь, что это такое, Александр Николаевич?

— Потому нас сюда Москва и направила. Для этой цели и создан объединенный отряд.

— Я все поверить слухам не мог. Думал фашистская пропаганда. А они вон что задумали. Думаю, что нам стоит разнести этот Локоть в пух и прах.

— Такой приказ и будет, комиссар. Что от Красильникова? Есть новости?

— Красильникова?

— От Павлюка, который ныне по документам Красильников.

— Никак не могу запомнить его новой фамилии.

— Так новости есть?

— Пока нет.

— Нужно отправить еще людей в Локоть, комиссар. Вот-вот приказ придет, а мы мало что знаем о силах, что сидят в Локте. Нам план нужен. Как атаковать станем?

— У нас почти 600 человек, командир. Думаю справимся. А к Павлюку я людей уже послал. Троих. Скоро будут вести.

— Что еще?

— Два часа назад Трофим вернулся. Я тебя беспокоить не стал.

— Что принес?

— Говорит, что в лесах в урочище в тридцати километрах от Локтя появился новый отряд.

— Партизаны?

— Трофим говорит, что так.

— Я ничего не знаю ни про какой отряд рядом с Локтем. Где Трофим сейчас?

— Спит, командир. Ныне его из пушки не разбудить. Но сведения точные. Трофим человек дотошный. Все как надобно разузнал.

— Говори быстрее, комиссар.

— В Локте недавно из тюрьмы сбежали несколько наших людей. Трофим точно не знает, но вроде как местные коммунисты. И среди них председатель исполкома Карасев. Они и создали этот отряд.

— Ты знаешь этого Карасева, комиссар?

— Видал несколько раз еще до войны. В лицо знаю.

— Нужно проверить, что это за отряд, комиссар. И если там твой знакомец командует, то это удача для нас. Какова численность этого нового отряда?

— Трофим не знает.