— Но как я узнаю?..

— Я сам к вам подойду.

В двадцать три в парке было уже темно. Журналист шатался по аллеям, опасаясь вместо информатора напороться на хулиганов.

Что и случилось.

Пропитого вида мужик подошел к нему сзади и начал с универсальной для подобных ситуаций реплики:

— Слышь, закурить есть?

Мужик стоял против фонаря, и лица его видно не было. Журналист пошарил по карманам, вытащил пачку сигарет.

— Спички!

Вытащил спички. И приготовился к тому, что его сейчас будут бить.

— Вы хотели меня видеть? — спросил мужик.

— Я?.. Вы?!

— Что вы хотите?

— Быть вам полезен.

— Мне?

— Вашей организации.

— Какой? О какой организации вы говорите?

Журналист понял, что так разговаривать нельзя. Понял, что его не допустят в тайну. Что придется «дружить» втемную.

— Я могу вам чем-нибудь помочь?

— Можете…

Журналист был к месту. Он. действительно мог помочь, став передаточной от Ревизора к нужным ему людям зубчаткой. Которая будет проворачиваться в угодную Ревизору сторону, раскручивая десятки других, не знающих, от кого исходит начальный толчок, шестерней. Механизм придет в движение. От одной-единственной зубчатки. От журналиста Сорокина. Потом, когда запахнет жареным, его можно будет выбить из цепочки и остаться невидимкой.

— Мне нужно организовать газетную компанию.

— Но я думал…

— Каждый должен делать то, что умеет. Вы умеете писать. И имеете знакомства в журналистской среде. На своем месте вы можете принести больше пользы, чем на чужом.

— Какого характера будут статьи?

— Разоблачительного.

— Возможно, это не мое дело, но у меня есть опыт подобного рода публикаций. Отрицательный опыт. Сейчас печатное слово никого не способно воспитать и никого не способно напугать. Поверьте, вы идете по ложному пути.

— Может быть, но других возможностей у нас нет. И нет другого человека, который мог бы нам помочь.

«Нам» прозвучало впервые, и прозвучало очень многозначительно.

— Хорошо, я попробую опубликовать серию статей в своей газете.

— Вы меня не поняли, нам не нужна ваша газета, нам нужны все газеты и все каналы телевидения.

— Они не пойдут на это.

— А вы попробуйте их убедить. Найдите веские аргументы. Например, такие.

Незнакомец поднял полиэтиленовый пакет, потянул в стороны ручки. Пакет был набит долларами.

— Этого хватит?

— Этого?! Наверное… То есть я хотел сказать, конечно…

— Тогда забирайте, — протянул пакет.

— А материал?

— Материал вы получите по электронной почте. Только надо сделать так, чтобы он вышел везде и разом…

Материал вышел не везде, но разом.

В нескольких популярных газетах были напечатаны критические, в отношении областного руководства, статьи. В статьях назывались адреса незаконно приватизированных дач, подставные, через которые уходили бюджетные деньги, фирмы, фамилии потерпевших от чиновничьего произвола граждан.

Статьи вызвали широкий резонанс. Обрушивший рейтинг власти сразу на шесть десятых процента.

В четырех шедших в прямом эфире радио- и телепередачах радиослушатели, за сто долларов звонок, обрушились на местную администрацию с критическими выступлениями. Но не все дозвонившиеся до редакции люди критиковали власть, некоторые защищали, говоря, что да, что они казнокрады и развратники, но теперь не воруют и не гуляют на уворованные деньги только дураки, и надо радоваться хотя бы тому, что областью управляют не дураки.