Рык капитана каперского корабля перешел в спазмы желудка. Ритуал выходил на полную мощность и спустя всего несколько секунд, из Жанны попер поток из всего, что мироздание считало нарушающим равновесие. Изо всех щелей.

Однако, ни рвотные позывы, сопровождающиеся спазмами кишечника и мочевого пузыря, двух друзей не занимала. Они были заняты своим спором, словно перед ними самое рядовое и скучное событие.

— Очень просто, Карл! Если он делает сложную вещь, то состоит она из простых, — продолжал язвить Фил. — И если ты думаешь, что я буду учить его этой хрени — нет. Более того, я никогда и ни при каких обстоятельствах не назову магический эффект из одной структуры, пусть и сложной, заклинанием! Понял?!!

— Так ими в основном сейчас и пользуются! Фил! Ты не можешь взять и перекроить мир, просто потому, что считаешь, что это слишком просто!

— МОГУ! — всплеснул руками маг. — В том то и дело, что могу! И первым, кого я предлагаю — мой ученик! Мой! И он будет менять этот мир со мной! Понял?

— Это несусветная глупость, — сморщился Карл. — Я бы с учеником так не поступал. Это же чистой воды издевательство!

— Вот заведи себе своего — учи и воспитывай его как хочешь! А раз уж у нас один ученик — мой, то и решать, как его воспитывать буду я! — решительно отрезал Фил и поднялся из-за стола. Он взглянул на Жанну, которую уже отпустили спазмы. Предводительница каперской команды валялась в собственных нечистотах.

— Знаешь, это была хорошая попытка, — также поднялся со стула Карл и с улыбкой хлопнул по спине друга. — Но нет. Ты не заставишь меня найти себе ученика. Это твой проигрыш, а не мой.

С Фила тут же спала недовольная и решительная мина.

— Ну, попытка — не пытка, — кивнул он.

— Ладно. Пойду я, — вздохнул Карл. — Надо погонять чертей. Что-то в последнее время совсем обленились.

— Угу, — кивнул друг, наблюдая как ученик с отвращением и повязкой на лице, пытается подойти к луже крови и дерьма, в которой лежит женщина, чтобы окатить ее из ведра. — Кстати, Карл, а что с тем святошей, что призвал суккуба?

Друг, уже собравшийся раствориться в темном углу, остановился и с легкой улыбкой произнес:

— Как в том старом «бородатом анекдоте», — автоматически произнес он на русском языке. — Он один раз кончил, блоха и лопнула...

Фил замер с широко раскрытыми глазами и резко повернулся к другу.

— «Бородатый анекдот», — повторил он.

— «Бородатый анекдот», — еще раз произнес Карл и хохотнул. — Какая-то смешная история... но не смешная.

— Раньше была смешной, но из-за того, что ее сотни раз повторяли стала обычной... Превратилась в присказку, а не в веселую историю, — с прищуром произнес Фил.

— В точку, — кивнул Карл. — Ну, хоть святоша помер не зря.

— Определенно, — выпрямился маг, оглядел помещение старого портового склада, и улыбнулся. — Нет, мне определенно нравиться! Кстати, может все же возьмешь себе ученика?

— Ты прекрасно знаешь, что мне нельзя. Я не человек и не имею права.

— Эх, Карл. Нельзя — это не для нас. Все твои рамки и законы — они вот тут, — постучал он пальцем по виску. — Если очень хочется, то можно все... Если у тебя хватит сил.

— Тебе легко говорить. Тебе темный пантеон в затылок не дышит.

— Если бы мне дышал в затылок десяток темных богов — первым делом я непременно пернул, — пожал плечами Фил, покосился на ученика, что отмыл лицо женщины и пытался ее напоить. — Но решать тебе. Правила игры придумали не мы. Мы эти правила не писали и не поддерживали никогда.