Кара качает головой и садится на одну из каменных скамей. За прошедшие годы я привык к тому, что она восхитительна. Она не так красива, как Кыс, но ее красота теплее, привлекательнее, а тело женственнее. Я даже познакомился с ее телом изнутри, неоднократно «надевая» его. Кару я могу с наибольшим правом назвать своей «любовницей», хотя бы и в таком извращенном смысле. А теперь в ее жизни появился другой. Человек, способный подарить ей то, чего никогда не смогу дать я, – простые радости жизни. Мне известно, что и она понимает это. Теперь ей более чем неприятна мысль о том, чтобы я влез в ее тело. И я ругаюсь на себя, но не могу не чувствовать себя рогоносцем.

Меня удивляет и – в этом очень трудно признаться – восхищает ее стойкость.

– Так что насчет важности завершения дела? – спрашивает она.

– Ее слишком переоценивают.

– С каких это пор? – фыркнула Кара. – Грегор всегда стремился к предельной завершенности.

– И вспомни, чем это для него кончилось. Это не для меня. Я радикален ровно настолько, насколько это удобно. И не собираюсь погружаться глубже и превращаться в отступника.

Я чувствую внезапно поднявшееся в ней разочарование, хотя и не касаюсь ее сознания. Она просто не может этого скрывать.

– А что насчет всех остальных, Гидеон? – спрашивает она.

– Что?

– Неужели вы не думали о том, что и нам необходима эта завершенность? После того, что случилось на Маджескусе? Ради Норы, Уилла и Элины? Ради Зэфа?

– Это низко с твоей стороны.

– Зато правдиво.

– Служение уже само по себе – награда.

– Не совсем, – произнесла она, поднимаясь. – Хотя вам, возможно, это и подходит.

– А я думал, что ты обрадуешься.

– Обрадуюсь?

– Мы пробудем здесь еще неделю, чтобы привести все дела в порядок. А затем возвратимся на Юстис Май-рис. Как только мы окажемся там, начнется длительный, обстоятельный процесс оценки нашей деятельности и составления отчетов. Команда окажется на отдыхе. Самое время для пересмотра своей жизни и ее реорганизации. Для перемен. Мне казалось, что ты будешь рада такой возможности.

– И снова, что значит «рада»?

– Я чувствую кое-что излучаемое твоим сознанием, Кара. И мне кажется, я понимаю, в чем дело.

– Нет ничего особенного в моем сознании.

– Кое-что...

– Нет там ничего! Можете даже влезть в мою голову, если вам так хочется! Любуйтесь! Но хватит строить предположения, видя только поверхностные чувства! Там нет ничего особенного!

– Хорошо.

– Я честно говорю.

– Я понял.

Она уставилась на меня и кажется сердитой. Или виноватой?

– Не стану проникать в твое сознание. Я доверяю тебе.

На какой-то мимолетный миг Кара опускает глаза, а затем разворачивается, чтобы уйти.

– Нам необходимо закончить дело, – произносит она.

– Мы это уже сделали. На Юстисе Майорис. Теперь осталось только убрать за собой.

– Но у вас была догадка, – говорит она. – Ваши инстинкты подсказывают, что он здесь.

– Кара, мне крайне неприятно унижаться в твоих глазах, но скорее всего я просто занимался самообманом. Мне хотелось покончить с Молохом, а мысль о тяжкой рутине, ожидающей на Юстисе, была слишком непривлекательна.. Вся эта погоня превратилась в «замещающую деятельность», я просто оттягивал неизбежное. Да, у меня возникла догадка. Но только догадка, а они далеко не всегда оказываются верны.

– Ваши – всегда, – произносит она.

Трон, эти слова теперь будут преследовать меня.

– Не на сей раз. Молоха здесь нет. Моя догадка оказалась пустым звуком.