- Ну, зачем же так громко, Розочка?! Мы и так тебя хорошо слышим.

Но та, кажется, даже и не поняла суть его претензий. А довершила весь этот позор Надежда Чепрага, пропев свою строчку в стиле "а-ля цыганочка". Мои девчонки с ужасом смотрели на то, как уродуют нашу песню, и я уже не знал, плакать мне или смеяться. От душевности в исполнении не осталось и следа... Пьеха с придыханием шептала свои слова, изображая загадочность, Толкунова пела в извечном стиле "Носики - курносики", Ринат Ибрагимов был невозмутим, словно Чингачгук. Да, что за манера у него рокотать, словно пролетающий мимо самолет? Задолбали меня эти чертовы баритоны, просто задолбали! Ну, почему Лещенко может приглушить свой баритон, а эти звездуны нет?!

В общем, яркая иллюстрация к басне "Лебедь рак и щука". Каждый хотел продемонстрировать свой замечательный вокал и выделится из общего ряда, а в результате получилось - кто в лес, кто по дрова. Что собственно и следовало ожидать. Зато все мэтры у нас при деле. Потом спели еще раз, но все с тем же плачевным результатом. Я уже еле сдерживал смех сквозь слезы. Те, кому не досталось ни строчки в куплете, и кому пришлось участвовать лишь в массовке, исполняя припев, тоже начали тихо пересмеиваться, отпуская за нашими спинами шепотом ехидные шуточки.

- Если так дело дальше пойдет, Йося побежит жаловаться в ЦК.

- Угу... дорожка-то проторена...

Жаловаться - это хорошо. Скорей бы только. Я все ждал, кто из наших метров не выдержит первым, и Кабзон не подвел меня, с лихвой оправдывая мои ожидания.

- Нет, это совершенно невозможно петь! Какая-то несерьезная пустая песенка. Почему американцам досталось лучшее, а нам что осталось? Юр, ну хоть ты скажи!

Богатиков пожал плечами, не желая влезать в дрязги, а скорее идти против ЦК.

- Иосиф, решение принято. Ты можешь его отменить? Я нет.

- Мы могли бы написать коллективное письмо, выразив всеобщее мнение! - Ну... раз ты такой смелый, то ты и пиши.

Как сладкий сон я вспоминал сейчас, как работал с западными звездами в Нью-Йорке. В отличие от советских певцов там никто не тянул одеяло на себя, все работали слаженной командой. Их профессионализм налагал табу на личный эгоизм во время работы. И на концерте все артисты тоже выкладывались на сто процентов, исполняя свои лучшие песни так, что зал стонал от восторга. За билеты на тот концерт не жалко было никаких денег, даже тех, что заломил Гор. А эти сейчас пели с таким видом, словно делали мне огромное одолжение, записываясь бесплатно... Хотя... может, все это было и не совсем случайно, просто мэтры решили показать зарвавшемуся молодому дарованию, кто пока правит на советской сцене?

---

Провал заедали в кафе на первом этаже.

- Витя, это только мне показалось или у нас все плохо? - Лада ковырялась в тарелке с макаронами по-флотски

Вопрос девушки прорвал плотину. Заговорили все разом. Альдона прошлась по манере петь Ротару, Вера попросила убрать из проекта Чепрагу. Как будто это я решаю.

- Девушки, девушки! - я постучал ножом по бокалу с соком - Я конечно, сейчас съезжу к Щелокову, но сдается ему не до "Здравствуй мир". И вообще, радуйтесь, что мы под крылом министра. Ну и что, что плохо получается? Зато в тепле и уюте. Вон, Пугачиху, в Сибирь заслали выступать. А там сейчас минус сорок!

- Она там деньги зарабатывает - усмехнулась Альдона - Левые концерты дает. Ты знаешь сколько можно получить, выступая в каком-нибудь Уренгое?

- А разве можно спрятать концерт? - удивилась Лада - Все же на виду. Зал, билеты, афиши... ОБХСС потом привяжется.

- Конечно, можно и очень даже просто - поболтала ложкой в стакане с чаем латышка - Часть оплаты проводится официально, по расценкам Госконцерта.