Вернулось чувство собственного тела, и он заметил, что движется за своим проводником. Из оврага, подарившего россыпь «сладкой соли», они уже выбрались и теперь следуют по относительно открытой местности. Всмотревшись, Удав впервые заметил приметы существования на территории нынешнего Трота признаков человеческой цивилизации, хозяйничавшей здесь до Посещения.

Впереди виднелся сельский дом. Как ни странно, но, несмотря ни на что, это строение ещё советской эпохи вполне сохранилось. Покосившийся электрический столб, торчавший возле дома, отдалённо напоминал о том, что здесь когда-то пролегала улица. Всё остальное село Зона словно языком слизнула.

– Внутрь не соваться, – суровым тоном предостерёг Пёс, и Удав внезапно понял, что его проводник крадётся впереди и разговаривает с ним на ходу чуть ли не шёпотом, но при этом его голос прекрасно слышен.

– А что вдруг? – в такой же манере ответил Удав.

Он понимал, что его органы чувств подверглись изменениям, но помех или неудобства от этой коррекции не ощущал. Наоборот, заполучил громадный прилив сил и решимости.

– Абнормальность там сильно завышена, – ответил проводник и даже снизил темп ходьбы.

– Само собой, завышена, – согласился ведомый напарник, – но там наверняка есть чем поживиться нашему брату.

– Ты как знаешь, конечно, – остановил движение Пёс и подождал, когда арьергардный приблизится, – только я туда не пойду. Тебя могу подождать. Повторяю, ходить категорически не советую.

– Я думал, ты офигительно храбрый чел, – подначил Удав, – а пасуешь даже не перед угрозой, а перед возможностью.

– Слово «храбр» означает богатырь, – сказал Пёс, – а я сталкер, это другая профессия.

– Так ты не храбрый богатырь… – скорчил рожу Удав.

– Говорить «храбрый богатырь» – всё равно что «масло масляное». – Выражение лица Пса, наоборот, стало каменно-неподвижным.

– А ты не храбр и даже не богатырь, – завершил мысль Удав.

– Вот именно. Я сталкер, – твёрдо произнёс ведущий.

– Ну, так пошли, разнюхаем, что там к чему! – схватил его за руку и потащил вперёд ведомый. – Я уверен, что-то очень прикольное!

– Не стоит, – упорно не поддавался Пёс; он вырвал руку и чуть ли не отскочил от Удава, раздухарившегося не на шутку. За счёт своей массы ведомый мог бы без проблем утянуть куда более лёгкого напарника, и без членовредительства от тяжёлого туловища не избавиться, так что правильно. Умнее – держаться за пределами вытянутой ручищи.

– Что ж ты предлагаешь?! – воскликнул большой сталкер. – Стоять и слушать былины про Илью Муромца и подвиги трёх богатырей?

– Трёх богатырей никогда не было. Вернее, прототипы существовали в реальной истории, но все трое жили в разные эпохи и никак не могли пересечься, – обстоятельно ответил Пёс. – Для того чтобы их собрать в команду, надо было задействовать машину времени и задаться целью всех захватить…

– А вдруг так оно и было? – ляпнул вдруг ведомый. – Что мы можем знать о событиях настоящей истории, если искажается даже то, что было пять лет назад? Вдруг такое бывало, и не раз, и находили богатырей, которые призывались и становились на защиту человечества… И вообще, кто сказал, что вот такой хрени, – он широко повёл рукой вокруг, – уже не случалось когда-то раньше? И кто-то, шедший до нас, был вынужден справляться с…

– Ага-ага, – перебил Пёс.