Пухлый Неженка Лоло вспомнил о странном положении призмы в святилище:

– Я подозреваю, что Сарсем Вершитель недосмотрел, и Пер‑сиплекс отражал текст Монстрамента наоборот. Увидев же наше замешательство, он воспользовался заклинанием остановки времени и исправил положение призмы.

Айделфонс степенно поднялся на кафедру.

– Я должен сделать важное заявление. Призма, которую мы все сегодня видели, – подделка, и не более. Поэтому вопрос о зеркальном отражении текста теряет свою актуальность.

Дарвик Миаантер, обычно молчаливый, издал возмущённый вопль:

– Тогда почему же ты заставил нас попусту ездить к Священной Реликвии, зная, что Персиплекс не настоящий?!

Шру добавил:

– Вопрос Миаантера заслуживает внимания! Айделфонс, твоё поведение оскорбительно!

Айделфонс высоко поднял руки.

– Вы не услышали то, что я хотел донести до вас! Повторяю ещё раз: Монстрамент, фундамент нашей ассоциации, исчез из Яйца! Нас оставили без законодательства, и теперь мы беззащитны перед лицом таинственного злоумышленника, устроившего козни против Риалто. Мы не можем заниматься ничем иным, пока не выработаем стратегию поведения и защиты. Эйч‑Монкур с мягкой улыбкой произнёс:

– Айделфонс, дорогой друг! Стоит ли впадать в такое отчаянние? Наша ассоциация базируется на мудрости своих членов!

Вермулиан Путешествующий По Сновидениям медленно протянул:

– У меня есть предположение, возможно, объясняющее сегодняшнее происшествие. Наверняка это Сарсем решил почистить призму и на время поставил в Яйцо копию. В любом случае, копия содержит ту же информацию, что и оригинал, а значит, может служить доказательством.

Хуртианкц сразу же одобрил слова Вермулиана:

– Я тоже так думаю! Не забывайте, что мы обнаружили в Персиклексе – копии или оригинале – сведения, которые позволяют осудить возмутительное поведение Риалто! Теперь его требования о возмещении убытков безосновательны!

Айделфонс постучал по кафедре молоточком, пытаясь восстановить тишину.

– Хуртианкц, твои замечания не относятся к делу. Если ты помнишь, Риалто с абсолютной достоверностью доказал нам свою невиновность, а там, где не нашлось прямых доказательств, просто отрицает свою причастность.

Хуртианкц пробормотал:

– Я лишь хочу придти к консенсусу.

– Твои рассуждения несвоевременны. Риалто, ты не сказал ни слова – каково твоё мнение?

– Я пока не готов выступить.

– А что скажешь ты, Шру?

– Только одно: потеряв Монстрамент, мы должны сохранить хотя бы статус‑кво и не натворить никаких глупостей.

– Нафареддин, у тебя есть что сказать нам? Нафареддин, известный в Старом Ромаре как Полосатый Страдалец, уже обдумывал планы на будущее:

– Если Персиплекс действительно исчез, то, взяв копию за основу, мы должны создать новый Монстрамент, назвав его Оранжевыми Принципами.

– Или Бледно‑зелёными, или даже Розово‑фиолетовыми, чтобы сочетать блеск и торжественность! – с энтузиазмом предложил Неженка Лоло.

Айделфонс мрачно возразил:

– Твоё предложение бессмысленно. Зачем создавать новый документ неизвестного цвета, когда Голубые Принципы так долго служили нам верой и правдой? Документ Риалто, хотя и немного потрёпанный, может послужить нам точкой опоры.

Хуртианкц снова возмутился:

– Если мы примем образец Риалто, то он восторжествует над нами! С новым же Персиплексом, созданным на основе копии, все предыдущие обвинения, включая требования Риалто о трехкратном возмещении ущерба, будут отвергнуты.