|
– Половина рыцарей, – произнес он с холодной учтивостью, – из Вестготии, остальные – местные. Так уж получилось. Я кивнул, быстро соображая, что все знатные лорды пришли со своими вассалами, но существуют и самостоятельные хозяева, которые не являются ничьими вассалами. У них обычно небольшие наделы и скромные хозяйства, они могут идти на войну, а могут не идти. Если кто решит пойти, может присоединиться к отряду любого лорда. Или даже драться в одиночку под собственным штандартом. – Понятно, – сказал я, – они сделали хороший выбор. Под вашим руководством сумеют добиться больших побед, чем под, скажем… ладно не будем называть имен! К тому же, мелькнула мысль, к кому бы ни примкнули, будут выглядеть его подданными, а это ущемляет самолюбие, в то время здесь они как бы на равных, а этот Вильярд не сюзерен, не лорд, а лишь воинский вожак. Вильярд чуть кивнул, явно стараясь, чтобы это не выглядело как поклон. – Постараюсь оправдать их доверие. – Я в этом не сомневаюсь, – заверил я. – Все будут стараться, – произнес он, и снова я уловил в его сдержанном голосе борьбу уязвленной гордости и желания не вызвать моего недовольства. – Как и я лично. Ибо за мной не только принцесса, но и эти люди. Я потрепал по холке Зайчика, он повернулся боком, приглашая меня в седло. – Желаю побед, – сказал я. – Кстати… принцессу вы где устроили, сэр Вильярд? Он ответил ровным голосом: – Она со мной. Я проговорил с запинкой: – Это… в каком смысле? Он указал кивком на две телеги в самом центре их лагеря. Одна из них крытая, лошади выпряжены и пасутся, оглобли сиротливо торчат концами в небо. – Алонсия там. – В деревенской телеге? – переспросил я. – Да. Но она не жалуется. – С ума сойти, – пробормотал я. Он сказал тем же ровным голосом: – У нас здесь ничего нет, сэр Ричард. А на те драгоценности, что были на принцессе, удалось купить только повозку и коней. Червячок стыда проснулся и шустро начал грызть мои железные внутренности. – Неловко получилось, – пробормотал я. – Давайте поступим так… Мы, по сути, уже начали захват земель Гандерсгейма. Это вот их территория. Берите ее, скажем, от границы с Брабантом и до той реки… и вширь с теми же пропорциями. Начинайте обживаться. Принцессе не стоит мучиться, таскаясь за войском в деревенской повозке… Он задумался, на лице отразилось короткое колебание, но тут же покачал головой. – Нет, это будет урон моей рыцарской чести. – Подумайте о принцессе, – сказал я. Он ответил неумолимо: – Она тоже не примет. – Уверены? – Да, – ответил он резко, в голосе прозвучала нотка оскорбленного достоинства за принцессу. – Я должен завоевать право на владение здесь землей! Да и что обо мне подумают мои люди? Понятно, что подумают, мелькнула мысль. Это в моем срединном сказали бы завистливо, что ловко провернул, без боя выхватил такой лакомый кус, да еще на границе с Брабантом, где все торговые пути, а место и безопасное, и доходное. – Хорошо, – ответил я с неохотой, – мы постараемся захватить Гандерсгейм побыстрее. Он коротко усмехнулся. – Осмелюсь заметить, вы не то говорите… ваша светлость. Я потер ладонью лоб. – Да, вы правы. Устал, извините. Боудеррия с принцессой? – Да. Я помедлил, вопрос щекотливый, наконец поинтересовался: – Она как… в своем наряде? Он покачал головой. – Здесь не королевский дворец. |
