|
Тролли, как дети, узнав, что он ест камни, таскали камни, а когда услыхали про железо, то выдергивали даже гвозди из своих домов, только бы посмотреть, как дивный конь хрумкает их, как морковку. Конечно же, после этого ни у кого не осталось никаких сомнений, что я тролль, самый настоящий тролль. И когда я вскочил в седло, меня бежала провожать не только радостно вопящая детвора, но и ликующие родители. Снежный вихрь завивался спиралью далеко за нами, а борозда в снегу оставалась не глубже, чем если бы пробежал толстый заяц. Разгоряченный элем, обилием сожранного мяса, я не успел промерзнуть на встречном ветре, как показался Орлиный замок. Стражники приветствовали меня довольным ревом, я отечески улыбнулся и проскакал во внутренний двор. Зайчика перехватили, из донжона высыпали рыцари, некоторые с кубками в руках, морды красные от выпитого, глаза вообще как у вампиров. Сэр Растер вышел, как закованная в железо скала, под ним прогибается не только крыльцо, но и сама земная твердь. – Сэр Ричард!.. Сердце мое стучит в предвкушении… – Чего? – спросил я. – Да уберите этого противного коня, что прикидывается собакой! Он меня затопчет. Сэр Растер проревел: – Вы куда-то ездили! – И чё? – спросил я. – Вы зря никуда не ездите, – уличил Растер под одобрительный рев. – Вы настоящий лорд, сэр Ричард! Все о нас думаете, все о нас… Это на Митчелла я мог бы подумать, что поехал свежих баб искать, еще на Макса… тот за прекрасной дамой мог бы… – А я? – спросил я. – Вы что-то придумали для нас, – заявил Растер под новый одобрительный рев. – Вы – настоящий лорд! – Гм, – ответил я, – ну… не стану вас разочаровывать. Возвращайтесь за стол. Сэр Растер захохотал так, что с неба донеслось грохочущее эхо: – Слышали? Все слышали?.. Быстрее за стол, я чую, что не успеем допить наше вино, как зазвучит труба! Они расступились, я прошел в холл, крикнув на ходу: – Сэр Растер, пир не прерывать!.. Я к себе мыслить о судьбах Отечества! За вами пошлю чуть позже. Сэр Макс уточнил почтительно вдогонку: – А вы придете на пир? – Пир придет ко мне, – ответил я веско. – Индивидуально. Не беспокойтесь, за нами все горит! Через полчаса сэр Растер, широкий и красномордый, втиснулся через узкую для него дверь, в комнате запахло вином, пляжами Италии и шашлыками из баранины. – Да, сэр Ричард? – Простите, сэр Растер, – повинился я, – что отрываю вас от благородного пира, истинной забавы мужественных мужчин и благородных рыцарей, но мне снова нужна ваша мудрость… А теперь еще и ваша воинская доблесть, организаторские способности и широкий кругозор! Сэр Растер кивал, бронзовел на глазах, в лице проступила государственность, а в глазах заблистали звезды. – Сэр Ричард, – ответил он церемонно, – я к вашим услугам. Что могу сделать для блага Армландии?.. Куда едем теперь? Я сказал с восторгом: – Как вы быстро все схватываете!.. И сразу поняли, что я уже приготовил вам сложное и ответственное задание. Очень серьезное. По укреплению мощи великой Армландии и снижению потенциала нашего стратегического противника Турнедо. Предстоит очень важная операция! Поручаю вам, как опытному воину, а еще как великому знатоку окрестный мест, включая и территорию королевства Турнедо. Он покраснел от удовольствия, мясистый рот раздвинулся до ушей. |
