|
Зато сразу успею войти в курс дела, что уже сделано, что нужно сделать… Говорят, мы быстро подмечаем в себе малейшие достоинства и медленно обнаруживаем недостатки, но я не таков, я недостатков вообще не имею, у меня одни достоинства, потому я без всяких колебаний свистнул конюху. Он примчался, глаза преданные, руки по швам. – Что угодно вашей светлости? – Оседлай Зайчика! – велел я. Он охнул: – Ваша светлость, куда на ночь глядя?.. Говорят, здесь темные призраки оживают с заходом солнца… – Вот и хорошо, – сказал я. – Будет с кем перемолвиться по дороге. Если, конечно, они за мной поспеют. – Как скажете, ваша светлость, – ответил он послушно и как-то обреченно. Тоже заботится, мелькнуло в голове. Да, теперь я – надежда. Они все предпочли бы посадить меня в стеклянную банку с ватой и держать в безопасном месте. Зайчик выбежал весело и беззаботно, конюх с вымученной улыбкой висел на удилах, делая вид, что все-таки руководит конем. Под брюхом болтается незатянутый ремень подпруги, помощники конюха выбежали следом и торопливо затягивали, поправляли, сдували пылинки. Я приготовился вскочить в седло, со стороны входа в крепость прогрохотали конские копыта. Во двор ворвался на полном скаку, высекая стальными подковами искры, измученный жеребец. С удил срываются лохмотья желтой пены, всадник прижимается к его шее, почти зарывшись в гриву, – низкорослый и щуплый воин, почти мальчишка. Соскочил он достаточно бодро, конь растопырил все четыре и тяжело хрипел. Его подхватили под уздцы и повели по двору, чтобы охладился медленно. Воин смотрел на меня сияющими глазами, впервые видит великого и ужасного гроссграфа так близко. – Ваша милость, – крикнул он срывающимся голосом, – вам срочное сообщение от сэра Уорвика! – Давай, – сказал я благодушно, – это лорд замка Кнаттерфель? – Кнаттервиль, ваша светлость! – Ах да, – сказал я, – вечно путаю… И что там такое случилось? Он выпалил, выпучивая глаза и приподнимаясь на цыпочки, чтобы быть выше и значительнее: – На замок было совершено нападение! Я вздрогнул. – На замок Кнаттерфель… тьфу, Кнаттервиль? – Да, ваша милость! – И… отбиться удалось? Или замок захвачен? – Нет, сэр Ричард. Да, сэр Ричард! Отбились с большим уроном для нападавших, хотя часть сумела прорваться в замок. Но сэр Уорвик послал меня сообщить, что, возможно, попытку повторят. Он будет, конечно, настороже, но замок не готов ни к осаде, ни к штурму. – Кто сделал такое? – потребовал я. Он взглянул виновато. – Напали ночью, никто не ожидал. Они как-то сумели перелезть через стену… она там совсем низкая… был бой, но сэр Уорвик и его рыцари умело защищали все проходы в замок, и те, когда увидели, что врасплох не удалось, отступили. Одежда на убитых дорогая, как и доспехи, но ни одного знатного не оказалось… Так что неизвестно, кто напал. И зачем. В дверном проеме появился барон Альбрехт. Он ничего не говорил и даже не двигался, но посланец пару раз зыркнул на него, барон умеет производить впечатление, потом уставился на меня. – Что прикажете, ваша светлость? Я не успел сообразить, в голове каша, барон проговорил медленно и раздумывающе: – Я бы предположил, что негодяи пытались выкрасть леди Лоралею. – Почему? – спросил я. Он ответил хладнокровно: – А вы как думаете? Больше ничем тот замок не примечателен. И раньше на него, как я помню, вообще никто не нападал в силу его незначительности. |
