|
Макс сел возле сэра Растера, тот для него живое олицетворение рыцарского мужества. Альбрехт с тремя лордами занял место в сторонке. Я поприветствовал всех и со вздохом облегчения рухнул в тронное кресло на возвышении, сюзерен должен быть выше остальных, здесь это подчеркивается просто и незатейливо. – Наконец-то все свои, – сказал я громко, – так что забудем о церемониях. Я обращаюсь не к армландцам, они и так бесцеремонные дальше некуда, а больше к сэру Куно и его помощнику. Здесь все равны, я разве что чуточку равнее. Итак, у нас сейчас военный совет… Куно поднялся и, трепеща от собственной смелости, взмолился: – Но я не военный!.. Меня позвали, видимо, по ошибке… – Мы все воины Господа, – сообщил я ему потрясающую новость и перекрестился. – Одни воюют за воплощение его идей оружием, другие – словом, а ты, Куно, умелым хозяйствованием. Так что навостри уши. Услышишь глупость – поправь, увидишь, как сделать что-то лучше, – говори немедленно, выслушаем и даже бить не будем. Куно поспешно сел и постарался сделаться маленьким и незаметным. Граф Ришар сказал нетерпеливо: – Сэр Ричард, вы что-то упоминали о карте… – Упомянул, – ответил я. – Еще как упомянул! – Его светлость чуть не лопнул от гордости, – заметил барон Альбрехт вполголоса. – Дык есть повод, – ответил я. – Пора бы уже посмотреть, – проговорил Ришар, я видел, как подергиваются его пальцы от жажды поскорее ухватить и развернуть во всю ширину стола. – Вы, как всегда, правы, – сказал я любезно. По моему хлопку в ладоши в зал вошел слуга, я указал на свободный стол, он расстелил на нем огромный лист. Все жадно подхватились, граф Ришар первым посмотрел и тут же поднял голову. – Сэр Ричард… это шутка? – Нет, граф, – ответил я любезно. – Но там… ничего нет! – Совершенно верно, – ответил я. – Все в интересах секретности, граф. Он пробормотал: – Гм… Но как… – В интересах секретности, – повторил я с удовольствием, – сделал видимой только для себя. Но теперь, когда здесь все свои, делаю видимой для всех. Они жадно смотрели, как я быстро, сверяясь с памятью, рисую очертания береговой линии, провожу линии рек, рисую озера, холмы, ущелья, отмечаю мосты, переправы вброд, а когда слуга принес цветные чернила, я начал отмечать города, оазисы, горячие пески и плодородные долины, а в завершение эффектно провел линию Великого Хребта и отметил место, где он опускается в океан. – Здесь живут огры, – сообщил я. – В худшем случае они просто воздержатся от войны на стороне кочевников. Граф Ришар завороженно смотрел на карту, а барон Альбрехт пробормотал: – В худшем? Я бы назвал это лучшим. Я покачал головой: – Обижаете, барон. – Что не так? – спросил Альбрехт. Все в ожидании смотрели на меня, я сказал как можно небрежнее: – Я подружился с ними и почти уговорил выступить на нашей стороне. Гарантии нет, но… В зале наступила гробовая тишина, на меня смотрели непонимающими глазами, на лицах смятение. Альбрехт сказал осторожно: – Вам удалось… подружиться с ограми? – Удалось, – ответил я скромно. – А вот эта штука… где же она… ага, вот!.. это зуб редкого морского зверя – подарок вождя огров великого и ужасного Аянбека. Когда будем в тех краях, напомните, чтобы я повесил на грудь. Сэр Альбрехт, я вижу тысячу вопросов в ваших глазах, но лучше не вникать в мелочи. |
