|
К нему бросились наперерез как слуги, как и воины, он что-то прокричал им, указывая в мою сторону. Там начали оглядываться, лица у всех быстро мрачнели. Я ощутил неладное, надо поскорее смываться, что-то здесь нарушилось, а выяснять безопаснее не здесь, однако несколько человек сразу же бросились в нашу сторону, быстро-быстро зашушукались с вождями. — В общем, — сказал я Шварцкопфу, — мы все уточнили… Увидимся скоро и уже тогда… Я опустил ладонь на седло, но люди забежали вперед, загораживая дорогу. Шварцкопфу и Ханкбеку торопливо нашептывали, а те быстро темнеют лицами, брови сдвигаются над переносицей. Стиснув челюсти, я ждал, а вожди, быстро переговорив, окружили меня плотным кольцом. Ханкбек мялся, я видел, что ему очень хочется что-то сказать, но не решается, и тогда на помощь пришел Шварцкопф, как бы на правах хозяина, принимающего как меня, так и всех остальных. Он поклонился и уставился на меня вопрошающими глазами. — Граф, — сказал я. — Ваше высочество, — проговорил он сдавленным голосом. — Что-то случилось? — спросил я. Он ответил с поклоном: — Ваше высочество, к нам только что примчался наш человек из Варт Генца. Я ощутил недобрую недоговоренность, а он замялся, но на этот раз уверенно сказал Ханкбек: — Он принес ужасные вести, ваше высочество! — Да ну, — ответил я успокаивающе, — что там могло случиться? Он прямо и твердо посмотрел мне в глаза. — Он рассказал… рассказал… мне это даже трудно выговорить, вы сами видите, но вы, как он сообщил… приняли там титул эрцфюрста! Я втихомолку перевел дыхание, успел перебрать несколько сот вариантов всемирных катастроф и около тысячи локальных, а тут как бы не совсем катастрофа, хотя смотря для кого. — Да, — сказал я сдержанно, — вартгенцы были очень любезны и еще более настойчивы. — Да, — сказал Шварцкопф громко под ропот толпы, — они такие, настойчивые и настырные… Но это ущемило и даже обидело нас, скарляндцев! Я сказал досадливо: — Чем это вас могло обидеть? Через пару недель или раньше сюда прибудет огромная армия, на золотых знаменах которой герб великой и непобедимой Скарляндии!.. С этой армией можно отразить натиск любого врага, пусть даже это будет Карл, вздумавший пройтись здесь новым походом. Так что вам какие-то слова или жесты Варт Генца? Народ снова недовольно зашумел, Шварцкопф вскинул ладонь, все медленно и неохотно затихли. — Дали бы вам, — проговорил он медленно и весомо, словно несет на плече бревно, — высокий титул другие наши соседи, Бриттия или Бурнанды, никто бы здесь и ухом не повел! Но Варт Генц… у нас с ним особые счеты, подозрения и опасения. Бриттия не претендует на земли Скарляндии, а вот Варт Генц… Я отмахнулся: — Не берите в голову. Он покачал головой: — Ваше высочество, приходится. Однако, хотя новость только сегодня достигла наших ушей, мы очень быстро придумали выход, а это говорит о том, что скарляндцы быстрее соображают, чем вартгенцы. Я спросил с подозрением: — Ну-ну, что же? Он сказал с подъемом: — Теперь-то вы примете королевскую корону! Я посмотрел на него в упор. |
