|
Однако, хотя новость только сегодня достигла наших ушей, мы очень быстро придумали выход, а это говорит о том, что скарляндцы быстрее соображают, чем вартгенцы. Я спросил с подозрением: — Ну-ну, что же? Он сказал с подъемом: — Теперь-то вы примете королевскую корону! Я посмотрел на него в упор. — А это не будет… слишком нескромно? — Почему? Вся власть в ваших руках! К тому же вы обещали… Я покачал головой. — Я сказал, что приму решение через год. А прошло полгода, даже меньше. К тому же… как бы сказать, это будет выглядеть не совсем хорошо. Именно потому, что вся власть в моих руках. — Ваше высочество? — Будет выглядеть, — объяснил я, — что сам себя короновал. — Но все наши вожди единогласно… — …и в едином порыве благодарных сердец, — закончил я, — нет-нет, это не пройдет. Он возразил упрямо: — Ваше высочество, вы тем самым серьезно обидите всех скарляндцев. — Чем плох титул князя? Он вздохнул, развел руками. — Как ни крути, но эрцфюрст — выше. Я переговорил со всеми знатоками, и почти все говорят, что да, таким образом Варт Генц как бы имеет право и на наши земли. Я воскликнул с досадой: — Да мало ли что говорят! — Нет, ваше высочество, — сказал он упрямо. — Если бы так говорили бурнандцы, мы бы только посмеялись. Но это Варт Генц… Такие разговоры явный урон нашей чести и нашему достоинству. Вы должны принять корону! Я вздохнул: — Хорошо. Нет-нет, ликовать рано, я говорю «хорошо» в смысле, что подумаю. И решу. — Ваше высочество, примите правильное решение! — Да что там правильное, — сказал я зловеще, — я приму верное! А вы должны поступить еще более мудро, чем ваши соперники в Варт Генце!.. Они на этот раз не стали настаивать, чтобы я принял королевскую корону!.. Помните, сперва это была их идея? А потом такая же появилась и у вас? Он хмуро кивнул: — Да, помним. — И вот на этот раз, — сказал я с напором, — они, узнав, что я принял от вас титул князя, не стали предлагать мне корону короля, чтобы Варт Генц считался выше Скарляндов! Почему? Он посмотрел на меня в замешательстве. — Почему, ваше высочество? — Да потому, — сказал я горько, — что уже понимают, осталось всего полгода, мои полномочия гранда истекут, я вернусь в Армландию, а они выберут своего короля. Возможно, за эти полгода сумели лучше подготовиться и смогут обойтись без гражданской войны?.. Так почему бы вам не поступить так же? Он пробормотал: — Но корона… почему не принять корону?.. — Время течет везде одинаково, — сказал я. — Для Скарлядии осталось тоже полгода. Но я придумал, как вам быть и дальше выше по табели о рангах. Вернее, не я сам придумал, но… в общем, я всю ночь бдил как бы в церкви… у нас, паладинов, она внутри нас, в сердцах наших |
