|
— Нет-нет, спасибо. Мы зашли на минутку, рассаживаться некогда. В ровном голосе я не услышал враждебности, скорее, как бы слегка извиняющуюся нотку, вроде того, уж простите, но приходится вам отрубить голову, не обижайтесь, жизнь такая вот смешная. — Слушаю. Он заговорил достаточно почтительно, но твердым и властным голосом именно верховного лорда, облеченного властью и полномочиями: — Ваше высочество, вы знаете… просто не можете не знать, что, когда шла подготовка к избранию нового короля, большинство стояли за герцога Готфрида. Я ответил настороженно: — Да, слышал такое. — Чуть меньше, — произнес он, не поведя и бровью, — было за прежнего короля Кейдана. — И эти слухи доходили, — ответил я. Он ответил так же ровно: — А еще где-то каждый десятый высказывался за вас, ваше высочество. — Я польщен высоким доверием, — ответил я. — Теперь что-то изменилось? — Как и ожидалось, — произнес он с холодным сочувствием, — после внезапного отъезда герцога Готфрида в Савуази, чтобы принять должность великого магистра ордена Марешаля, многие ощутили себя оскорбленными таким пренебрежением к выборам короля… — Но не слишком же, — пробормотал я. Похоже, Фуланд, как и другие, заметил по моему лицу, что и я предпочел бы, чтобы герцог принял сперва корону, а орден оставил на потом, потому что ответил почти с сочувствием: — Увы, ваше высочество. — Насколько? — спросил я. Он ответил ровным голосом: — Большинство ощутили себя задетыми настолько, что высказываются за Его Величество Кейдана. Я охнул, в глазах потемнело, пальцы мои вцепились в спинку кресла с такой силой, что там треснуло. В голове резко застучали острые молотки. — Что? — спросил я сразу охрипшим голосом. — Но это… это невозможно! — Почему? — спросил он. — Почему? Остальные молчали, с виду совсем равнодушные, но я видел в их глазах и сочувствие ко мне, и поддержку позиции герцога Фуланда. — Кейдан уже не король! — сказал я зло. — Какой он король, если прятался в Ундерлендах? Фуланд чуть поморщился, а Фридрих Рюккерт напомнил достаточно живо: — Ваше высочество, сейчас он в Геннегау. — Да какая разница! — выкрикнул я. — Он убежал от меня! — От отступил под натиском превосходящих сил, — уточнил Фуланд. — И вообще… мы не обсуждаем действия Его Величества. Мы пришли сообщить вам заранее о своей позиции. Нам это показалось… более достойным, чем просто поставить вас перед фактом. — Спасибо за рыцарский жест, — ответил я едко, — однако я намерен сделать все, чтобы не допустить Кейдана к трону! Глава 4 Фуланд помолчал и развел руками, но взгляд его, как и остальных, оставался тверд и ясен. Я походил в раздражении по кабинету, хотелось что-то пнуть, разбить, наконец остановился перед герцогом и тоже уставился на него со злым нетерпением. |
