Энни удивленно вскинула голову, услышав свою фамилию, но не успела вмешаться.

— С каким вопросом, уважаемая? — заходя на кухню, спросила наставница.

Она? Здесь?! Откуда она вообще взялась?

Агата подбежала к ней к криком:

— Мадлен! Ты приехала!!!

— Тетя Мадлен, если не сложно, — степенно произнесла наставница, обнимая ее. — Мы же договаривались, что при посторонних — тетя Мадлен.

Госпожа Петерс поджала губы и внимательно рассматривала неведомо откуда взявшуюся женщину. Мадлен глянула на нее, слегка улыбнувшись, отпустила Агату и по-хозяйски села на свободный стул.

— Да, тетя Мадлен! Разумеется! Кофе?

— Я обожаю кофе, ты же помнишь! С удовольствием, моя хорошая, с большим удовольствием.

Она достала из пакета булочку, не спрашивая ни у кого разрешения, и разрезала ее ножом пополам.

— Дай мне масла, племянница.

— Масла? Ох, я боюсь, что у нас…

— Не бойся. Никогда ничего не бойся! — отчеканила наставница. — Оно в холодильнике, поищи. Кажется, на верхней полке.

Энни внезапно спохватилась, что выглядит невежливой:

— Здравствуйте! Вы же тетя Агаты? Я рада вас видеть, меня зовут…

— …Энни Трогарт. Я знаю, девочка. Взаимно рада.

Агата широко улыбнулась. На неподготовленного человека наставница производит убойное впечатление. Впрочем, на хорошо знакомых обычно — тоже.

Холодильник был битком набит едой. От свежих овощей, пытающихся ускользнуть из слишком тесного для них прозрачного ящика внизу, до разнообразных колбас, сыров и прочей снеди. Нашлось и масло, как же без него. Еще бы понять, когда Мадлен успела все это привезти и загрузить…

Госпожа Петерс смотрела на родственницу Агаты с некоторым подозрением.

— Скажите… Только ради бога не обижайтесь — у вас есть какие-то документы, что вы действительно тетя?.. И решение об опекунстве…

— Боюсь, у вас какая-то семейная подозрительность, — очаровательно улыбнулась в ответ Мадлен. — Ладно еще ваш муж, сержант, у него работа такая, но вы-то… Впрочем, вот.

Она достала из сумочки, небрежно повешенной на край спинки стула документы.

— Паспорт на имя Мадлен Рейнхард Фроман. Фамилия похожа? — Наставница откровенно смеялась. — Вот решение ювенильного отдела полиции округа Глобурга о временном опекунстве над Виктором и Агатой Фроман до возвращения дееспособности Марии. Или до совершеннолетия детей.

Учительница внимательно прочитала все и вздохнула с облегчением.

— Прекрасно! Вы теперь тоже будете жить в Римауте, дорогуша? Нам надо учесть это в городской политике…

— У меня разъездная работа, к сожалению… Или к счастью, дорогуша. — Агата за спиной учительницы застыла с куском масла в руке, очень стараясь не расхохотаться. Энни тоже фыркнула в чашку с чаем, едва не расплескав его на себя. Госпожа Петерс по сравнению с Мадлен смотрелась как деревенская курица рядом с хищной птицей — смешно и нелепо.

— Мы с большим удовольствием примем любую помощь городских властей, это будет нелишним. Но как и где жить — извините, решим сами.

На этом поединок был закончен. Госпожа Петерс сдавленно поблагодарила за чай и откланялась. Агата проводила ее до ворот, где и попрощалась. Сама учительница остановилась возле мужа, видимо выкладывая ему ворох новостей, который не могла долго держать в себе.

— …с большим удовольствием! — услышала Агата, возвращаясь в дом.