Была масса лиц незапоминающихся, будто стертых, различавшихся только возрастом, прическами и цветом глаз. Одна сестра, с непроизносимым славянским именем, выглядела совсем девчонкой, вряд ли старше самой Агаты, но ее выдавал тяжелый давящий взгляд, никак не присущий пятнадцати годам от роду.

Да и видневшиеся за спинами сестер интерьеры оставляли желать лучшего — обычные обои, стены, у девчонки — деревянные доски, а фру Гартен отличилась фоном из шкуры какого-то серого зверя. Волк не волк, но выглядело странновато.

Последний квадратик на экране. Жгучая брюнетка с не очень правильным лицом и немного раскосыми глазами. За ней виднелись белые скалы с редкими кустами с краю.

— Сестра Винтер на связи, — с заметным английским акцентом сообщила она. — Начнем?

Мадлен кивнула и сказала:

— Приветствую собравшихся. Как вы все почувствовали, у нас пополнение. Хозяйкой башни в Римауте стала моя ученица, Агата Фроман.

Все заговорили почти одновременно. Поздравления — от довольно искренних до совершенно формальных, усмешки и откровенно ехидные улыбки. Молоденькая девчонка молча подмигнула Агате, что выглядело на редкость… страшновато, с учетом ее свинцового взгляда. Фру Гартен что-то сказала на незнакомом языке — судя по интонации, не вполне доброе. Может, вообще прокляла до седьмого колена?

Агата погладила пальцами ключ, и только это вернуло ей равновесие. Он под рукой засветился ровным синим цветом, глубоким как море, словно успокаивая хозяйку.

— Перестаньте смеяться, — рявкнула сестра Винтер. — Девочка заслужила свою башню!

Судя по мгновенно притихшим участницам, у сестер она пользовалась немалым авторитетом.

— Спасибо, сестра! — откликнулась Агата. — Да, я только вчера познакомилась с ключом и прошлась по этажам. Но это не повод обращаться со мной, как со вторым сортом.

Она подмигнула в ответ молоденькой славянке, от чего та немного побледнела и немного испугалась. Конечно, Агате пришлось призвать к себе силу, но дело того стоило — судя по всему, ее взгляд теперь тоже мог проламывать стены.

— Молодец, девочка, — одними губами прошептала Мадлен. — Так их. Иначе задавят, старые курицы…

— Почему ты допустила смерть отца? — спросила одна из сестер. Всех их поименно Агата, конечно, не запомнила.

— А почему вы все меня не предупредили? — парировала она. — Вот конкретно ты, сестра, например? Я приехала сюда, вообще не зная о силе. Что бы я могла сделать?

— Это дело наставницы! — продолжала та же сестра, сверля Агату взглядом. — Я например на ее месте бы знала…

— Знала… Хватить врать! — фыркнула Мадлен. — Будущее имеет сотни вариантов, ты сама, что ли уверена, какой сбудется?

Въедливая сестра начала говорить что-то, но ее прервали.

— Если обмен любезностями закончен, — холодно заметила сестра Винтер, — давайте перейдем к делу. Мне, например, некогда. Скажи, Агата, как ты собираешься искать источник зла, поразившего твой городок?

Девушка глянула на наставницу, но та только пожала плечами — сама, теперь только сама. Хочешь иметь право — докажи его.

— Вы… Ты имеешь в виду, кто обучил Каневски? — уточнила Агата у сестры Винтер. Та криво улыбнулась в ответ:

— Разумеется, моя дорогая. Или ты оставишь нанесенное оскорбление и гибель своего отца без ответа?

— Нет.