Вид страдающей Франчески был невыносим, а к ее жениху она всегда относилась предвзято.
– Нет, – сквозь слезы улыбнулась Франческа. – Это я обидела его.
– Ты? – Лаура не верила собственным ушам.
Видимо, многое изменилось с тех пор, как она покинула отчий дом, раз ее сестра-домоседка отважилась выбраться из своей норы, чтобы рассказать ей о своих переживаниях.
Франческа поведала Лауре историю своего знакомства с Максом. Она ничего не утаила. Рас сказала о том, что полюбила этого мужчину с первого взгляда и была готова для него на все. Рассказала о том, что верила ему и ждала…
– Теперь я не знаю, что думать, – закончила она свою печальную историю.
– Мерзавец, – таков был вердикт Лауры. – Как он мог так с тобой поступить!
– Он ничего не обещал мне, – возразила Франческа. Она не желала, чтобы Макс подвергался незаслуженным оскорблениям. – Это я, наивная двадцатисемилетняя девица, придумала себе сказку и верила в нее. Так мне и надо.
– Неправда, – вскипела Лаура. – Любая поступила бы точно так же на твоем месте. Не твоя вина в том, что ты искренне полюбила.
Лаура задумалась. Франческа с детства отличалась благоразумием. Кто же сумел заставить ее забыть о своих принципах?
– Неужели он настолько хорош? – робко спросила она, чувствуя, что сейчас не самый лучший момент, чтобы напоминать Франческе о ее неверном возлюбленном.
Но любопытство оказалось сильнее сочувствия.
– О да.
Лаура подивилась тому, настолько преобразилось лицо Франчески. Словно солнечный луч осветил его.
«Как же она любит этого негодяя», – с грустью подумала девушка.
– Он самый красивый, умный, нежный. – Франческа зажмурилась. – У меня нет слов, что бы описать его. Рядом с ним ярче горят звезды и ароматнее пахнут цветы…
Лаура сжала руку сестры. Ей было невыразимо жаль ее. Она знала Франческу с рождения и представляла себе, какая рана нанесена ее тонкой душе.
– Ты не будешь отчаиваться, ладно?
Франческа молча кивнула.
– Я буду развлекать тебя, – продолжала Лаура. – Нью-Йорк изумительный город. Здесь полно мужчин, кто-нибудь из них обязательно по нравится тебе.
Франческа скептически усмехнулась. Даже невозможно представить себе, что кто-нибудь сможет затмить Макса в ее сердце…
– У меня идея! – Деятельная Лаура ни секунды не могла посидеть на месте.
Она вскочила с дивана и принялась мерить шагами крошечную комнату.
– Мой босс регулярно приглашает меня поужинать с ним. Я каждый раз отказываюсь. Но… – Лаура назидательно подняла вверх палец. – Ради тебя я готова отказаться от своих принципов и принять его приглашение. При условии, что он приведет с собой симпатичного холостого друга. Идет?
Франческа шутливо замахала руками.
– Я очень благодарна тебе, сестренка, но не надо ради меня нарушать свои планы…
– Да нет, на самом деле я уже подумываю о том, чтобы наконец осчастливить шефа своим вниманием. А то он, бедняжка, похудеет… – Лаура хихикнула и бросилась к телефону. – Меня и так уже все укоряют за бессердечие.
Лаура ловко набрала номер.
– Алло, офис Теда Конрада? Могу я поговорить с мистером Конрадом? Уже уехал? Нет, спасибо, я перезвоню.
Она разочарованно повесила трубку.
– Его уже нет на месте! – сердито объявила она. – Стоит только взять выходной, чтобы встретить сестру, как босс немедленно смывается. |