— Мой автомобиль? — с некоторым сомнением произнес он.

Митрич, молча следивший за разговором, решил подключиться к обсуждению.

— Да, Илья, — подтвердил полковник Перов, — киллерам нужен был водитель черного бьюика, но не твоего, а другого, который ускользнул из‑под нашего носа возле спорткомплекса «Олимпийский».

Хозяин черного бьюика недовольно покачал головой и решительно встал со своего стула.

— Допустим, что кое‑кому нужен был водитель черного бьюика, — стал развивать свою мысль инструктор, — допустим, они перепутали джипы, но два бьюика в одном месте и в одно время, согласитесь, — это из области фантастики!

Генерал — майор громко хлопнул ладонью по столу и, резко встав из‑за стола, воскликнул:

— Невероятно, Илья, но факт!

— Какой факт? — с сомнением поинтересовался полковник.

— Какой? — хитро улыбнувшись, переспросил генерал‑майор у Ильи.

— Да. Какой?

Виктор Алексеевич вплотную подошел к Маланову, который переместился к окну.

— Сгоревший автомобиль с трупом в лесу возле дачного поселка Востриково, — раскрыл карты генерал Константинов, — есть не что иное, как черный бьюик, который был запеленгован, — Виктор Алексеевич укоризненно посмотрел на полковника Перова, — сотрудниками ФСБ.

Перов смущенно засопел.

— Как мне сообщили в общих чертах, — продолжил генерал‑майор, — водитель черного бьюика отравил своего пассажира с черным чемоданчиком, но до того, как яд убил Морозова, последний застрелил шофера и, подпалив автомобиль, скрылся в лесу. Правда, как вы знаете, далеко ему уйти не удалось!

Илья внимательно слушал Константинова и вдруг понял, как наткнулся на чемоданчик Венька Соколов. Он хотел что‑то сказать, но передумал и отложил разговор на потом.

— Так вот, Илья Алексеевич, — подвел итог беседы генерал‑майор Константинов, — теперь ты в курсе всех наших не очень‑то блестящих дел.

Полковник озадаченно почесал затылок.

— Да… — согласился он, — блеску маловато…

Полковник Перов, который молча наблюдал за ходом разговора между своими коллегами, иногда только вставляя короткие замечания или комментарии, опять не выдержал и добавил красок к сказанному.

— Полная задница! — чуть приподнявшись на стуле, громко воскликнул Митрич, но тут же осекся под недовольным взглядом своего строгого начальника.

— Товарищ полковник! — приструнил Перова генерал‑майор.

Митрич слегка побагровел и смущенно опустил вспотевшую лысую голову.

— Виноват, товарищ генерал, — пробурчал себе под нос здоровяк и втянул голову в широкие плечи.

Виктор Алексеевич снова встал из‑за стола и, подойдя к окну, приоткрыл фрамугу. Свежий поток воздуха хлынул в душное прокуренное помещение.

— Ну что скажешь, товарищ Маланов, согласен поработать? — повернувшись к гостю, поинтересовался хозяин кабинета. — Какие будут соображения по данному вопросу?

Седовласый пенсионер неуверенно пожал плечами и, медленно затушив сигарету, неопределенно произнес:

— Нужно подумать.

— А что думать? — поставил вопрос ребром Виктор Алексеевич. — Если Родина зовет, значит, необходимо прийти на зов!

Генерал Константинов посмотрел на Маланова.

— Ну, так что?

Илья задумался. Потом выпустил пару колец сизого дыма и поднял глаза на собеседника.

— А что, у меня есть выбор?

— Нет, — улыбнулся генерал.