— Я понимаю, Алексеевич, ты человек занятой, — покачал взъерошенной головой Голубев и добавил: — А мне‑то и поговорить не с кем: о том о сем, о житье‑бытье, о работе чертовой!

Илья Маланов уже было развернулся, чтобы удалиться восвояси, как вдруг передумал и остановился в нерешительности. С одной стороны, ему стало жаль одинокого несчастного соседа, а с другой — Илья вспомнил, что Голубев работает в «Витязе», вернее, убирает возле него.

— Петрович, — посмотрев на соседа, прямо спросил полковник Маланов, — а ты в самом деле работаешь дворником в холдинге «Витязь» или тумана мне по пьянке напустил?

Пожилой сосед обиженно насупился.

— Да я что, нехристь какая‑нибудь, — пробурчал спартаковец, — чтобы друзьям‑товарищам пену гнать!

Инструктор с интересом посмотрел на Голубева.

— А как твой знакомый, — поинтересовался Маланов у дворника и, усмехнувшись, добавил: — Не помер еще?

— Да ты что, Илья?! — воскликнул Голубев. — Жив Семен Семенович! Да и как же без него? На нем все держится!

— Петрович, а на работу устроить меня он сможет? — поинтересовался седовласый пенсионер. — Например, в охрану или еще куда?

— Для тебя сделаем, — клятвенно пообещал спартаковский фанат, — он же там главный по сантехнике!

Илья недоверчиво посмотрел на него.

— Это что ж, значит, умывальников начальник, — усмехнулся полковник, — главный мастер по клозетам?

Иван Петрович обиженно надул щеки.

— Зря ты так, Алексеевич, — пробурчал он, — Семен Семенович на днях даже благодарность от самого Юдина получил.

При упоминании о Юдине Михаиле Павловиче — генеральном директоре «Витязя» — инструктор напрягся, размышляя о подарке судьбы. В сознании стали лихорадочно возникать мысли, связанные с выполнением задания.

— Там у них что‑то с водопроводом случилось, — не заметив отрешенности слушателя, продолжал рассказчик. — Так сам Михаил Павлович распорядился, чтобы именно Семена Семеновича пригласили!

Илья уважительно покачал головой.

— Ну, это совсем другое дело, — виноватым тоном произнес Маланов, — коли начальство его ценит!

Петрович гордо тряхнул огромной головой.

— А как ты думал, Алексеевич, — снисходительно проворчал болельщик, но тут же спохватился и любезно улыбнулся: — Алексеевич, а что мы на пороге разговариваем? Может быть, все же зайдешь на минутку?

Маланов больше не стал упираться и отказываться от предложения хозяина, решив в спокойной обстановке побольше узнать о холдинге и его обитателях. Однако для приличия все же предупредил Ивана Голубева:

— Ладно, Петрович, зайду, но только ненадолго и пить я не буду!

Неказистый спартаковец замахал руками, как бы давая понять, что ничего такого он и не помышляет.

— Понял, Алексеевич, понял… — пообещал хозяин квартиры и, распахнув шире дверь, пропустил гостя вперед.

Маланов не стал топтаться у порога, а вошел в квартиру, и через секунду скрипучая дверь с грохотом затворилась. Сколько точно времени пробыл он в гостях у своего соседа Голубева, Илья не засекал, но не менее получаса. За это время он узнал много интересного и полезного от наблюдательного дворника, который знал даже то, чего ему и не полагалось. Когда пришло время расставаться, Маланов поблагодарил гостеприимного хозяина за чаек и сказал Ивану на прощание:

— В общем, Петрович, ты поинтересуйся о том, о чем я просил тебя, но пока не афишируй мое имя, и вообще, надеюсь, мне тебя не нужно учить, коллега…

— Понял, Алексеевич, — заверил Голубев гостя, — так сказать, прощупаем почву, но основательно!

— Верно…

Маланов, откланявшись, покинул квартиру соседа и стал медленно подниматься по лестнице наверх, анализируя разговор с Голубевым.