Однако разобрать Костин автограф было сложно.

— Вы не подскажете, — обратилась симпатичная дама к седовласому мужчине, — чья это работа?

Илья внимательно посмотрел на картину, словно хотел удостовериться, о какой работе идет речь, и равнодушно ответил:

— Константина Гуреева. Картина «Маша и корова».

Варвара мило улыбнулась.

— Спасибо, — поблагодарила красавица серьезного охранника и повернулась к Кучко: — Слышите, Павел Мартинович, художник Константин Гуреев.

Бизнесмен наморщил лоб, вспоминая художника под фамилией Гуреев. Однако, так и не вспомнив, обратился к Маланову:

— А вы откуда знаете? Тут же неразборчивая подпись.

Илья, чуть повернув голову в сторону бизнесмена, спокойно и даже как‑то равнодушно произнес:

— Это мой приятель!

— Что‑то я не слышал о таком, — смущенно произнес бизнесмен и еще раз напряг память, но напрасно. — Нет, незнаком!

Варвара жеманно вздохнула и с ноткой жалости в голосе произнесла:

— А жаль, было бы интересно пообщаться с этим загадочным Гуреевым.

Бизнесмен недовольно посмотрел на свою спутницу.

— А мне с Машей, — парировал острослов.

Знатный кавалер и симпатичная дама посмотрели друг на друга и дружно рассмеялись. Илья, все время контролирующий ход событий, неожиданно расстегнул пиджак и, выхватив из‑за пояса пистолет, резко оттолкнул олигарха плечом и стал падать вместе с ним на мраморный пол.

— Ложись! — только и успел крикнуть седовласый охранник.

Два резких выстрела прозвучали почти одновременно. Илья вместе с бледным и дрожащим Кучко лежал на полу, и Павел Мартинович только успел заметить, как со второго яруса медленно упало человеческое тело и через секунду глухо плюхнулось на мрамор, покрывая пол алой кровью. Среди телохранителей олигарха возникли паника и недоумение. Выхватив оружие, они с опаской оглядывались по сторонам, вертя своими чугунными головами и выкатив очумелые горящие глаза.

Илья быстро поднялся с пола и помог подняться бледному как смерть бизнесмену.

— Цел? — коротко поинтересовался инструктор.

Павел Мартинович затряс взъерошенной головой и быстро прошептал дрожащими от волнения губами:

— Цел, цел…

— Помогите человеку, — приказал седовласый охранник растерянным телохранителям Кучко и неожиданно встретился взглядом с прекрасной спутницей олигарха. — С вами, девушка, все в порядке? — поинтересовался Маланов у красавицы.

В отличие от остальных прелестная спутница бизнесмена была слегка взволнованна, однако никакой паники и растерянности в зеленых глазах красавицы Илья не обнаружил. Более того, он бы мог даже сказать, что она была довольна и удовлетворена случившимся.

— Да, спасибо, — кивнула рыжеволосой головой Варвара. — Что с Павлом Мартиновичем?

— Неудачное приземление, — усмехнулся охранник. — Однако ему повезло больше, чем его «товарищу».

Варвара удивленно посмотрела на Маланова. Илья никак не отреагировал на странный взгляд девушки и, оставив пострадавшего олигарха на попечение его свиты, направился к киллеру, где его уже окружили охранники из «Лотоса», испуганные посетители и какие‑то незнакомые люди с красными удостоверениями, «разгоняющие» любопытных зевак.

— Павел Мартинович, — суетился возле своего шефа мужчина с лысой головой, — вы не ранены? С вами все в порядке?

Кучко, отряхивая свой костюм, недовольно крикнул:

— Со мной‑то все в порядке! А куда вы смотрели?

Петухович смущенно опустил свою смешную голову.