Минут через пять элитная процессия направилась в конец зала и стала медленно приближаться к Илье Маланову. Седовласый охранник мгновенно оценил ситуацию и негромко кашлянул в микрофон.

— Пора, — чуть отвернувшись от посетителей, тихо сказал слегка побледневший инструктор и снова застыл в неподвижной позе.

Первыми к картине подошли двое телохранителей, двое других держались чуть позади, а в центре находилась интересная парочка — мужчина возраста Ильи и девушка вдвое моложе своего кавалера.

— А это что за мазня? — недовольно произнес Павел Мартинович и пренебрежительно скривился в ехидной ухмылке. Повернувшись к своей даме, он устало бросил: — Думаю, здесь нам не стоит задерживаться!

Красивая девушка, чуть наклонив рыжеволосую головку, внимательно впилась зелеными глазами в художественное полотно, которое на первый взгляд было слито воедино и нельзя было разобрать, что на нем изображено.

— Почему? — возразила дама. — Посмотрите, Павел Мартинович, кажется, я разгадала головоломку.

Павел Мартинович Кучко посмотрел на спутницу, которая стала медленно отходить от картины.

— Ну и что ты там увидела, Варвара? — снисходительно поинтересовался ценитель изящных искусств.

Дама махнула пальчиком, приглашая кавалера подойти к ней.

— Прекрасно! — воскликнула она. — Отсюда все видно! Девушка, а тут, кажется, бык или, нет, корова!

Павел Мартинович отошел от картины и, прищурившись, внимательно всмотрелся в нее. Его снисходительное выражение сначала стало равнодушным, а потом на физиономии появилось нечто похожее на удовлетворение, под конец перешедшее в восторг.

— Точно! — воскликнул бизнесмен. — Вот подлец, как умело замаскировал девчонку с коровой!

Кучко умиленно посмотрел на девушку.

— А ты, Варенька, умница, — похвалил он свою спутницу. — Если бы не твой зоркий глаз, я, возможно, прошел бы мимо этой картины.

Варвара кокетливо дернула плечиком.

— Никогда не стоит спешить, Павел Мартинович, — заметила дама.

Кучко жадно посмотрел на красивую спутницу, словно изголодавшийся кот на свежую сметану, и, вздохнув, покорно кивнул.

— Как же тут удержишься, — усмехнулся он и, повернувшись к одному из телохранителей, подозвал его к себе: — Посмотри‑ка, Валерьянович, что мы обнаружили с Варенькой.

Здоровый мужчина с лысой головой медленно подошел к хозяину и внимательно посмотрел на картину.

— Ну что видишь? — спросил Кучко у своего телохранителя.

Вадим Петухович напыжился, однако ничего не увидел. Впрочем, он и не мог что‑то узреть! Мало того что он не очень‑то разбирался в живописи, тем более в авангардном сюрреализме, так он еще должен был думать об охране своего шефа.

— Ну, как, Валерьянович? — нетерпеливо задал вопрос хозяин. — Здорово?!

Петухович ничего не увидел, однако не мог ударить лицом в грязь и, многозначительно оттопырив нижнюю губу, восторженно, правда сдержанно, покачал яйцеобразной лысой головой и сказал:

— Класс, Павел Мартинович!

Остальные крепкие парни также заинтересовались странной картиной и устремили свои взгляды на одноцветное пятно, чтобы узреть то, что увидел и оценил их хозяин.

— А ты как думал! — снисходительно усмехнулся Кучко и приобнял симпатичную рыжеволосую спутницу.

Девушка повернулась к Павлу Мартиновичу.

— Интересно, — произнесла Варвара, — а кто написал эту картину?

— Сейчас узнаем, — пообещал Кучко и направился к картине, чтобы прочитать в уголке полотна подпись художника.