Во время их последней схватки Каладин кое-что обнаружил: Лезиан не был солдатом.

– Сдавайся, человечек, – сказал Преследователь. – Я неизбежен, как надвигающаяся буря. Я буду преследовать тебя вечно.

– Хорошо, – сказал Каладин.

– Бравада! – рассмеялся Преследователь.

Он ухитрился зацепить ногу Каладина, а затем использовал свою превосходящую силу, чтобы швырнуть его на пол. Лучшее, что мог сделать Каладин, – это ухватиться за противника и потащить его за собой. Преследователь ударил Каладина коленом в живот, затем повернулся и придавил его.

– Как глупо!

Каладин корчился на полу; он был почти обездвижен. Сил порхала вокруг них. Когда Преследователь попытался применить захват, Каладин встретился с ним взглядом и улыбнулся.

Преследователь зарычал и сдвинулся, чтобы прижать Каладина к полу, держа за плечи.

– Я не боюсь тебя, – сказал Каладин. – Но ты будешь бояться меня.

– Сумасшедший! – рявкнул Преследователь. – От безнадежности ты повредился умом!

Каладин закряхтел, прижимаясь спиной к холодному камню, и обеими руками оттолкнул правую руку Преследователя. Он не сводил глаз со Сплавленного.

– Я убил тебя, – сказал Каладин. – И убью сегодня. И каждый раз, когда ты будешь возвращаться, я буду убивать тебя снова.

– Я бессмертен! – прорычал Преследователь.

Но ритм его слов изменился. Он звучал уже не так уверенно.

– Не имеет значения. Я слышал, что о тебе говорят. Твоя жизнь – не кровь в твоих жилах, а легенда, которую ты стремишься воплотить в жизнь. Каждая смерть понемногу убивает эту легенду. Каждый раз, когда я побеждаю тебя, это разрывает тебя на части. До тех пор, пока ты не перестанешь быть известным как Преследователь. Ты будешь известен как Побежденный. Существо, которое, как бы оно ни старалось, так и не смогло одолеть меня!

Каладин наклонился и активировал устройство Навани, висевшее у него на поясе, затем нажал на рукоятку, которая сбросила противовес. Тотчас же он скользнул прочь по полу атриума, как будто кто-то внезапно дернул за веревку, привязанную к его поясу.

Он отключил устройство, затем перекатился и вскочил на ноги, глядя на своего врага. Сил пристроилась рядом, сверля Преследователя взглядом и в совершенстве имитируя его позу. Затем они вместе улыбнулись, и Каладин вытащил скальпель.

Моаш пинком отбросил Крадунью, девочка ударилась о стену и обмякла. Больше она не двигалась. Моаш поплыл вперед, выставив клинок, все его внимание было сосредоточено на Тефте.

Тефт проклинал себя за глупость. Он сосредоточился на том, чтобы позаботиться о Царственном у двери; он должен был проверить, нет ли чего-нибудь странного внутри. Теперь он увидел родителей и брата Кэла – связанных и с кляпами во рту – через щель в занавеске в дальней части лазарета.

Настоящая ловушка была не снаружи, где остался Преследователь. Она была здесь, подстроенная гораздо более смертоносным врагом: человеком, которого сам Каладин готовил к войне.

– Привет, Тефт, – тихо сказал Моаш, приземляясь перед рядами лежащих на полу без сознания людей. – Как дела у ребят?

– Ты их не достанешь. – Тефт скинул плащ и вынул из чехла длинный нож, спрятанный под ним.

К сожалению, с копьем он не смог бы пройти сквозь толпу незамеченным.

– Кое-кого достану, Тефт, – возразил Моаш.

На его лице лежала тень, несмотря на множество заряженных сфер в лазарете.

Моаш рванулся вперед, а Тефт отскочил назад, осторожно перешагнув через тело валяющегося без сознания Царственного.