|
Шахматисты трусили, зрители досадовали. Игра начинала терять привлекательность в качестве интересного вида спорта. Однако с появлением шахматного судьи всё кардинально изменилось. Принцип действия заложенной в него программы позаимствовали у шашек, но не обошлось и без нововведений. При намёке на ничью судья убирал с доски «мёртвые» фигурки: те, что определённое время оставались неподвижными. Если это не помогало, их по очереди возвращали в игру — до тех пор, пока один из соперников не вырывался вперёд.
К ничьей они пришли после нескольких повторных шахов: Маш стоял между Бэйном и победой, постоянно угрожая его королю и принуждая защищать его вместо того, чтобы идти в атаку самому. Бэйн блокировал каждый шах полюсом, но Маш просто перемещался в другой квадрат и снова объявлял шах. В третий раз доска замигала: ничья. На этой точке включился судья. Всем фигурам, которыми не пользовались во время игры, вне зависимости от цвета, предстояло исчезнуть с доски, будто их взяли. Таковых не оказалось, поэтому судья перешёл к тем, что дольше всего пребывали обездвиженными. Опять же, цвет значения не имел, а время неподвижности определял Игровой Компьютер на Протоне. Это продолжалось, пока судья не «разгрузил» доску, оставив Маша на более слабых позициях, чем вначале. Партия возобновилась, но теперь юноша ощутил себя загнанным в угол. Малое преимущество Бэйна в количестве фигур переросло в большое. Маш увидел возможность опять свести игру к ничьей, но также вовремя вспомнил, что судья вмешается снова и снизит его шансы до мизерных. Лишь достигнув ситуации, когда исчезновение фигур будет ему выгодно, Маш мог позволить себе ничью. Пришлось чаще вводить в игру полюсы, что означало более редкое использование других фигур, и это сделало их лакомой добычей для судьи. Заставить бы и Бэйна пренебречь своими… Но он не мог. Бэйн играл безошибочно, как настоящий робот. Он просто позволял своему преимуществу медленно, но верно брать верх. Отчаяние вынудило Маша рискнуть новой стратегией, которая, как ему уже было известно, содержала в себе изъян — в надежде на то, что электронный мозг Бэйна его не заметит. Но усилие пропало впустую, и позиции Маша стали безнадёжными. Пришлось сдаться. Юноша проиграл последнюю партию шахмат и первый матч вместе с ней.
Глава 14 Гонки
Они снова разыграли таблицу. Бэйну больше не казался изумительным тот факт, что он мог общаться со своим альтер-эго посредством консоли; три партии в шахматы поумерили его пыл. Однако на сей раз юноша решил держаться подальше от настольных игр: опыт Маша оказался куда шире, чем его собственный, и Бэйну просто повезло — раньше ему уже доводилось играть со Стайлом. Добавив прежний опыт к информационной базе Маша и советам Оракула, он сумел, хоть и с трудом, победить. Если ему встретится игра, требующая опыта, которого у юноши нет, он не успеет стать в ней мастером, чтобы почувствовать себя с соперником на равных. Бэйн и так был близок к фиаско. Ему выпали числа, и он остановился на 1. ФИЗИЧЕСКИЙ. Это устраняло главную опасность! В физических играх юноша обладал огромным опытом. Маш, разумеется, тоже, но ведь его тело теперь принадлежало Бэйну, и тот мог воспользоваться опытом противника, просто открыв нужную ячейку в базе данных электронного мозга. Он толком не понял, каким образом они будут сражаться лицом к лицу, но Оракул пообещал, что сумеет организовать поединок. Вскоре Бэйн увидит, что тот имел в виду. Маш выбрал О.ОБНАЖЁННЫЙ. То есть без оружия. Человек в механическом теле против робота — в человеческом. Бэйн не возражал. На экране появилась вторая таблица: 5. ОТДЕЛЬНЫЙ, 6. ИНТЕРАКТИВНЫЙ, 7. БОЙ, 8. КООПЕРАТИВНЫЙ. З. ЗЕМЛЯ. П. ПЛАМЯ. В. ВОЗДУХ. Ж. ЖИДКОСТЬ. Опять числа. Бэйн нажал на шестёрку: ИНТЕРАКТИВНЫЙ, скорее, из сиюминутного любопытства, чем из желания добиться какой-либо конкретной игры. |
