Он обернулся к Прозрачному Адепту.

— Кто считается лучшим в этой игре? — поинтересовался юноша.

Тот нахмурился.

— Стайл и некоторые из вампиров в человеческом обличье. Похоже, у нас опять возникли трудности.

— Я должен найти игроков лучше себя, чтобы обучили меня ловким трюкам и новым техникам.

— Источники информации у нас есть, но тебе они могут не понравиться.

— Неважно, понравятся мне они или нет! Я не смогу выиграть, если не стану играть на порядок лучше нынешнего, и даже тогда результат остаётся под вопросом, потому что Бэйн тоже оптимизирует свои навыки и избежит любых ошибок.

— Верно, ты должен практиковаться, — согласилась Флета. — Ничего плохого в этом нет.

— Наиболее доступный учитель — Беата.

Уши Фета на мгновение прижались к голове, хотя она и пребывала в человеческом облике.

— Она уже слишком многое тебе показала!

Маш не мог не улыбнуться, хотя и сам был ошеломлён не менее Флеты.

— Она показывала Бэйну, а не мне, — напомнил юноша.

— Когда он изображал тебя! — парировала она, и Машу нечего было возразить. — А в мире Протона…

— Но Бежевый заставил тебя…

— Значит, с Бежевым лучше не встречаться мне, а с Беатой — тебе!

Прозрачный угрюмо кивнул.

— Я понимаю, что никто из вас не в восторге от прогулки во владения Бежевого. Но вам нужна только Беата.

— На что способна сия гарпия, чего не умею я? — требовательно спросила Флета, делая жест рукой, словно держала в ней ракетку.

— У неё есть магическая ракетка.

В глазах Маша вспыхнул интерес.

— Магическая ракетка? Для пинг-понга?

— Верно. Это редкий предмет, и она заполучила его нечестным путём у эльфов из клана чёрных алмазов. Думается мне, настал твой черёд отбить его чарами.

— Через мой труп! — фыркнула Флета.

Но Маш уже обдумывал предложение.

— Магическая ракетка, сотворённая эльфами! Звучит, как нечто очень особенное!

— Верно. Обсудите план с кобылицей, и я организую твой визит в Бежевые Владения.

Флета казалась не в настроении обсуждать что бы то ни было.

— Это может занять некоторое время, — пробормотал Маш.

Так оно и вышло. Единороги славились своим упрямством, и Флета в этом смысле являлась достойной представительницей своего вида. Она не желала, чтобы Маш приближался к Беате! Но наконец ему удалось убедить кобылку, что если не пользоваться каждой возможностью улучшить свои навыки, он точно проиграет, и тогда их разлучат навечно.

— Но единственная причина, которая вынуждает меня к согласию, — мрачно добавила Флета, — что она живёт и на Протоне, а меня, чтобы охранять тебя от её уловок, там не будет.

— Хорошая причина, — с облегчением кивнул Маш.

Тем не менее, визит получился напряжённым. Флета настояла на том, чтобы нести его в Бежевые Владения на себе, теоретически — чтобы сохранить его магию для более важных вещей, но юноша подозревал, что на самом деле она просто не хотела ждать его дольше необходимого.

Беата выглядела неотразимо в облегающем бежевом платье, которое эффектно подчёркивало соблазнительные изгибы её тела. Её волосы были убраны назад и перевязаны бежевой лентой, а на ногах красовались бежевые босоножки.

Трава здесь была очень сочной, но Флета предпочла остаться в образе девушки.